– Послушай меня, Фань. Слушаешь?

– Да…

– Когда у вас было плохо… помнишь, сорок девятый год?

– Нет, не помню. Меня тогда не было.

– Не важно. Это тоже идиома. Так вот, когда американцы хотели оккупировать вашу страну, мы вам помогали. Когда японцы создавали всякие марионеточные государства – мы вам помогали. Когда против вас был весь мир – мы и то вам помогали. Единственный грех, какой есть у нас перед вами, – это грехи конца позапрошлого века, когда мы участвовали в оккупации наряду с европейскими державами, но мы грех искупили, в отличие от них. Мы дали Мао атомную бомбу. Скажи, что было бы с Китаем, не будь у вас бомбы?

Генерал молчал.

– Мы помогали вам, благодаря нам вы смогли объединить страну под руководством Коммунистической партии и начать подъем. Мы строили вам заводы, давали вам технику, чтобы вы могли ее скопировать и производить. Потом вам помогли американцы, но сначала вам помогли мы. Такое было?

…

– Ответь, товарищ Фань. Было или нет?

– Было, – после небольшой паузы сказал генерал.

– Было. Мы отнеслись к вам как братья. И помогли, когда у вас дома был пожар. Теперь пожар у нас, Фань. Наша страна разрушена, и это продолжается вот уже пятьдесят с лишним лет. На территории нашей страны хозяйничают бандиты. Убийцы. Разбойники. Они пришли сюда, их никто не звал. Как думаешь, что вы должны сделать в таком случае? Как будет правильно поступить?

Фань снова молчал.

– Я не прошу прямой помощи. Я прошу только одного – не мешайте и делайте то, что делали ранее. Все.

– Что я должен сказать товарищам из Пекина? – спросил Фань после паузы.

– Скажи им, что мы наводим порядок. Скажи, что как только порядок будет наведен, мы сможем вместе восстанавливать те земли, которые захватил халифат. Дружба проверяется трудными временами, и сейчас как раз такое время. Скажи им…

– Я все понял. Не продолжай.

– Хорошо.

– Удачи.

Нельзя сказать, что я расчувствовался… но что-то такое было.

– Спасибо.