– Молодец.

Он пристально посмотрел на меня.

– А скажи, Федя, чем ты так потрафил полковнику Рыбалко?

– Я? А-ааа… Наверное, я накормил его стейком из косатки.

– Косатки, – брат захохотал. Его жабры неприятно раздувались при этом. – Ну ты юморист. Поделись рецептиком.

– Обязательно, – сказал я, чувствуя, что сердце ушло в пятки. Откуда брат узнал про усатого полковника?

– И еще. Скажи, ради бога, каким макаром я второй раз оказался на Луне? Когда мне начали приходить сообщения «зайдите на склад, получите обмундирование» или «обед по расписанию в тринадцать ноль-ноль по лунному времени», я решил, что в военной сети случился сбой или кто-то спамит. Но вчера мне поступила благодарность от полковника Рыбалко и приглашение в военную академию. Полковник обратился ко мне по имени и отчеству, никакой ошибки. Ну так что?

– Я… я н-не знаю. – У меня задрожали руки. – Мало ли? Сбой в сети, знаешь, ведь, какая путаница в армии. Каждую неделю люди мрут… то есть сменяются…

Брат хмыкнул и потеребил головной гребень. Сверкнула чешуя на тыльной стороне ладони, я разглядел перепонки между пальцами.

– Ладно, – брат мотнул головой. – Мне сейчас некогда заниматься этой ерундой, я попрошу своих московских коллег разобраться со странным поведением воинской сети. Пока!

Я захлопнул чат и откинулся в кресле. Все. Я попал. Сейчас за мной придут, отправят обратно на Луну, выкинут на поле боя и откроют купол. И я буду корчиться, как те солдатики, ловить кровавыми легкими улетающий воздух… Надо бежать… бежать… куда?

Меня охватила апатия. Не знаю, сколько я просидел в открытом коконе, уже совсем стемнело, но я не зажигал свет.

Очнулся от стука в дверь.

Не открою. Ни за что. Постучат и уйдут.

Незваные гости не уходили. Я замер в кресле, боясь шелохнуться, надеясь неизвестно на что, и вдруг над чат-полем замигала надпись: «Дверь открой, москвич!».

Африканды!

Я выскочил из кокона, метнулся в прихожую. Торопливо приложил ладонь к замку. Дверь открылась, на пороге стояла Маркиза. Она молча толкнула меня в грудь. Я отступил назад, и в дверной проем скользнули две черные тени. Я резко повернулся к Маркизе, но первая тень сказала голосом Вечно Толстого:

– На кухню! Быстро. Свет не зажигать.

Второй снял шапку, и я увидел Две Пятки. Под мышкой он держал какой-то кулек.

– Иди переоденься, Аватар, – сказал он. – Маркиза, помоги!