Когда мы вернулись на Спортивную, я понял, куда ведет нас Самогон – к канализационному люку, через который я с ребятами попал в город. Следуя за ним, я хотел спросить об этом, но вдруг меня отвлекла одна вещь: за его спиной болтался на ремне Вал. Обычный Вал, ничего в нем такого не было, но, увидев его, в голове как будто сложилась мозаика: «жучки», военсталы, Мохов, кровосос, сообщения. Появилась куча вопросов, которые я хотел задать ветерану.

Самогон шагал первым, я за ним, а все остальные пошли так, как сказал капитан, поэтому нашему разговору никто и ничего не смогло бы помешать. Кроме одного: отряд был слишком большой, поэтому приходилось перемещаться перебежками по одному от укрытия к укрытию. Наконец, когда появился перерыв между перебежками, я спросил у Самогона:

– Это ты убил кровососа в Мохове?

– Хорошее время выбрал для вопросов. – Нервно ответил он.

– Уж какое есть.

– Да, Айс, я его убил.

– Получается, ты следовал за нами по пятам и ночевал в ту ночь буквально по соседству?

– На счет три – бежим. – Неожиданно произнес он. Посмотрев на него, я понял, что нам предстоит снова поменять укрытие, и приготовился. – Раз… Два… Три! – Оказавшись в других кустах, мы отдышались, и ветеран ответил: – Именно так: тогда я ночевал в другом доме.

– Но для чего ты прятался от нас? – Недоумевая, спросил я. – Почему не вышел к нам, не объяснился? Тогда бы мы вместе могли отправиться в Припять.

– Нашлись причины. Например, главную я сказал еще тогда, когда вы оказались в городе: ты бы мне просто не поверил, а на уговоры не было времени. Вторая: я тайно мог вам помогать. Убить того же кровососа, увести по ложному следу отряд военсталов, отправить сообщение, когда Грецов был в опасной близости от вас.

– Так ты и с военсталами нам помог? – Спросил я, все меньше и меньше удивляясь Самогону.

– Раз… Два… Три! – И еще одна перебежка.

– А как же? – Продолжил ветеран. – Иначе они бы последовали за нами в Припять, а я этого никак не мог допустить. Третья причина банальна: Выброс. Я знал, что вы не сразу найдете вход в туннели – хотел даже подбросить как-нибудь вам свой ключ, но вам повезло и вы встретили наверху дозоровцев, – поэтому нужно было, чтобы вы поскорее добрались до него, а мне – поговорить с Грецовым. И поэтому есть четвертая причина: кто бы повел капитана через туннели? Ты хотя бы имел примерное представление о туннелях, а он со своими людьми так бы и остался в Мертвом лесе, и тогда как бы мы уничтожили лабораторию? Так-то. А теперь хватит разговоров – нам нужно перебраться через улицу. – Посмотрев вперед, я увидел Спортивную и тут же замолчал. На город опустилась не самая глубокая ночь, но тьма стояла такая, что невозможно передать словами. В такое время суток очень сложно сделать шаг, чтобы не наступить в какую-нибудь гадость, но я надеялся, что Самогон знает, что делает.