Хотя эти орудия изрядно устарели, они все еще оставались грозной силой. Системы целеуказания значительно отличались от тех, что были установлены на корабль сто лет назад. Капитан особо рассчитывал на новейшие арварские боеголовки, рассыпающие сотни автономных мин. Компактный генератор силового поля стабилизировал заряд чистого гаксия, а ячеистая обшивка препятствовала обнаружению этого подлого изобретения чернокожих хаджинов. Таких продвинутых снарядов имелось всего шестьдесят штук, и Нонин собирался использовать все.

Наконец левый борт гиганта произвел мощный залп. Восемнадцать орудий с интервалом в секунду послали кластерные снаряды туда, где скоро окажется далекая цель.

Поразить маневрирующую цель в космосе на таком большом расстоянии прямым попаданием совершенно невозможно. Оставалось засыпать минами как можно большую часть пространства, через которую пройдут корабли противника, рассчитывая на близкий подрыв. Вычислители рассчитывали упреждение, а капитан Нонин в рубке громко бормотал проклятия варварам-хаджинам. Три сотни мужчин замерли на своих постах, повторяя слова командира.

Элеваторы потащили из бронированных погребов новые боеголовки, а линкор задействовал маневровые сопла, для того чтобы скорректировать положение. Наконец прошли долгие двенадцать минут, и последовал новый залп. Капитан, насупившись, смотрел на тактический экран с разноцветными сферами — так искин отмечал вероятность попадания по каждому кораблю и расчет упреждения.

Наконец первые снаряды добрались до порядков хаджинов и начали рваться, однако слишком далеко от целей. Третий залп нащупал противника — автоматические станции зафиксировали яркую вспышку одновременного срабатывания сразу нескольких мин.

Нонин радостно закричал — следующее накрытие получилось близким к идеалу, десяток снарядов разорвались рядом с хакданским кораблем, а несколько воткнулись прямо в клиновидный корпус. Мерцающий силовой экран расцвел яркими всполохами и погас. Теперь на блестящем покрытии корабля хаджинов капитан видел три темных пятна — там заряды попали прямо в корпус. Впрочем, радость от удачного попадания скоро угасла, практически неповрежденный вражеский корабль продолжал сближение, заметно ускорившись.

После четвертого залпа варвары разделили свои силы — теперь одна пара двигалась в направлении пояса астероидов, а другая собиралась спрятаться в тени газового гиганта. Клиновидный корабль продолжал движение, неравномерно ускоряясь и регулярно меняя вектор движения, а тяжелый крейсер начал непонятные маневры, отдаляясь от лидера. И надо сказать, что такое поведение врагов сильно мешало вычислителям и почти сводило на нет эффективность дальней стрельбы по площадям.