Конец метаниям положил Кардинал. Отчитал Вадима с Тагиром за отсутствие дисциплины и порядка среди подчинённых и приказал выдвигаться к Школе. Мол, раз уж им в кои-то веки повезло, то не надо упускать данный богами шанс. Заодно пообещал вынуть душу у всякого, кто ещё раз допустит подобный бардак.

Подействовало моментально. Хватило короткого приказа, чтобы толпа вояк вновь стала выглядеть как боеспособное подразделение, готовое идти за отцом-командиром хоть в рай, хоть в ад. Несколько групп занялись расчисткой проходов, а по направлению к базе Волкова ушли сразу несколько команд разведчиков. Застопорившаяся было военная машина Башни набирала обороты.

Отряд уже начал движение, когда рядом с Захаром откуда-то вынырнул Артём. Гулидов с Катериной немного отстали и смешались с идущими позади Мечеными. Появилась возможность поговорить без лишних ушей, чем Лазовский не преминул воспользоваться. Невнятно упомянул загадочный ритуал вызова, затем с гораздо большим воодушевлением рассказал о диверсии и подозрениях насчёт Тагира. Когда же речь зашла о загубленной в глазах членов Совета репутации, Артём снова замкнулся и отделался ничего не значащими фразами.

– Да, влип ты, – вздохнул Захар. Умение приятеля попадать в неприятности неизменно его поражало. – А девка твоя чего дуется? Что-то подсказывает, не болтовня сплетников её раздражает…

– Она не моя! – Артём дёрнулся, но быстро взял себя в руки и уже тише добавил: – Именно она привела Тагира туда, где я проводил ритуал. Так что на ней лежит часть вины любовника…

– Ревнуешь? – перебил приятеля Захар и пихнул локтем. – А?

Но провокация не удалась.

– Ревную, – неожиданно покладисто согласился Артём. – По большому счёту это была вторая причина, по которой я попросил Кардинала убрать её из моей группы. Постоянно видеть рядом свидетеля очередной своей неудачи… Я похож на мазохиста?! Нет уж, дудки! – Сноходец фыркнул и более спокойно добавил: – К тому же мне и вправду не нужны рядом те, кому не могу доверять.

– Прям так и сказал?! – восхитился Захар.

Артём кивнул.

– А он чего?!

– Послал к чёрту и пригрозил повесить на шею десяток сопляков. Сволочь! – скривился Артём. – Сама же Катька ни в какую уходить не желает. Привязалась как банный лист! – Приятель собирался сказать что-то ещё, но вдруг замер, покрутил головой, словно принюхиваясь, после чего зло зашипел: – Впереди магия!!!

Оборотни моментально встали как вкопанные, идти напролом желающих не нашлось. Чародейскими делами пусть занимаются те, кому это положено, их работа начнётся в ближнем бою. Такое вот разделение труда. Первыми на минное поле идут сапёры, но никак не пехота.