От наблюдений его отвлекли две одержимые пумы. Они живо напомнили Захару о том, что он не в театре, и даже заставили немного поволноваться. И без того быстрые и сильные твари под воздействием Тьмы превратились в нечто поистине смертоносное. Первый же удар лапой оставил на нагрудной пластине длинную, пахнущую ядом царапину и отшвырнул на камни. Там Захара уже ждала вторая пума. Зверюга даже успела вцепиться ему в глотку, но не справилась с жёсткой чешуёй, и, пока пыталась добраться до артерии, он несколько раз пронзил зверюге сердце костяным мечом.

Ну а с её жаждущей мести товаркой получилось справиться и того быстрее. Захар без затей шарахнул хищницу по голове подвернувшимся под руку кирпичом, а затем свернул ей шею. Чистая победа!

Он даже успел порадоваться, что догоняет Артёма по числу убитых тварей, как инстинкт заставил пригнуться. В руках сам собой возник щит Света, и Захар отбил им таранный удар щупальцем. Несколько «клякс» забыли о стенах Школы и выбрали его своим противником.

Не лучше были дела и у Артёма. Компания из скарла, козлоголового и трёх клякс прекратила ломиться в запертые ворота и решила разобраться с наглым Сноходцем. Рогач сходу полез в ближний бой, а скарл поддержал его заклинаниями. Стрелы Тьмы сменялись какими-то взрывающимися шарами, облаками из пепла и грозно шипящими вихрями. Любому хватило бы и десятой части, чтобы отправиться на тот свет, но Артём как-то держался. Страшно, аж до судорог, скрючив пальцы, он словно перебирал невидимые нити, то дёргая их изо всех сил, то наоборот ослабляя. И каждое его движение рассеивало заклятья, отбивало в сторону и задавало другие цели.

Так каким-то чудом Артёму удалось перехватить одну из Стрел и перенаправить на обнаглевшего козлоголового. Отбитый рог и опалённая морда не слишком повлияли на боевую эффективность рогача, но прыти поубавили.

Наверное, Артём ещё долго устраивал бы с демонами дикие пляски, если бы Захар не отвлёкся на мгновение и не швырнул в карлика горстью Святого огня. Пламя, густо замешанное на стихии Света, серьёзно его опалило, а кое-где и вовсе прожгло кожу. Тут скарлу стало не до заклятий, и Артём смог вздохнуть посвободнее…

Последующие события спрессовались в единый комок, из которого получалось вычленить лишь разрозненные картинки. Вот Захар смахивает с плеч голову безрогому козлоголовому, уворачивается от плевка одержимого змеенога и падает на пути у катящейся «кляксы». От смерти отделяют считанные мгновения, но приходит на помощь Артём и убивает тварь… Чтобы самому попасть под удар змеенога. И теперь уже черёд Захара спасать приятеля.