– Сколько у нас веревок? – скидывая рюкзак, спросил Долг. Он снял с ремня бухту, начал разматывать.

Цыган взялся за конец веревки:

– Я первый.

– Ты нам будешь нужен дальше. Пойдет Рваный.

Лицо свободовца вытянулось:

– А я, значит, не нужен? Долг, ты чего все время меня вперед пихаешь, будто я таран какой-то, честное слово?! Пусть вон Падла лезет, ему полезно будет перебороть страх высоты. Клин клином вышибают. – Он мотнул головой в сторону отошедшего от края бандита, сальные пряди рассыпались по плечам, прикрыв изуродованное взрывом ухо. Рваный вытащил из кармашка на лямке «разгрузки» резинку и собрал волосы в хвост.

Падла поднял брови, услышав такое, но решительно шагнул вперед. Широкое лицо его потемнело, однако бандит протянул руку:

– Давайте вашу подвязку.

Долг взялся за висящий на груди «калаш»:

– Пойдет Рваный.

Амбал отступил:

– Долг, ты чего? Совсем взбесился! Ты друга, что ли, пристрелишь? Мы с тобой столько прошли!

Падла подобрал выпущенную долговцем веревку, огляделся в поисках камня, за который ее можно было бы перехлестнуть. Слева и справа от того места, где стояли сталкеры, обрыв был изрезан, из земли торчали валуны.

– Пойдет Рваный, – напряженно повторил Долг. Он медленно перекинул ремень через голову, поднял автомат к плечу. – Это дело принципа. Мы уже говорили с тобой, Рваный, о выполнении приказов.

– Блин, да ты меня пристрелишь, что ли?! – выкрикнул свободовец, побагровев. – Из-за какого-то наемника?!

– Выполняй приказ, Рваный, – с напряженным спокойствием сказал Долг. Палец на спусковом крючке напрягся, ствол «калаша» смотрел в грудь свободовцу.

– Хватит, Долг, – нахмурился Цыган. – Нас мало, а мы только в начале Могильника…

Щелкнул выстрел, пуля выбила песок из земли возле ботинка Рваного. Долг быстро вернул ствол в прежнее положение.

– Последнее предупреждение, – сказал он. Левое веко его дернулось.

Испуганный Ботаник подошел ближе, успокаивающе подняв руки: