– Долг, придите в себя, вы же воспитанный человек, человеческая жизнь дороже принципа, тем более что Рваный – наш товарищ…

За холмами послышался низкий гул, он нарастал, приближаясь.

– Патруль!

– Вегтушка! – одновременно заорали Падла и Сержант.

Все задрали головы. Среди облаков мелькнул вытянутый силуэт Ми-24.

– Надо лезть вниз, тогда они нас не заметят, – сказал монолитовец.

Сержант снял с пояса бухту, связал две веревки – свою и Долга, затем быстро сделал ведёрный узел на выдающейся над обрывом железной балке – остатке крепления мостовой опоры – и кинул в расселину оба конца. Подергал, проверяя на крепость, взялся за одну веревку, сел на краю обрыва и, перевернувшись, повис. Над расселиной осталась его голова.

– Спускайтесь по коренному концу, – сказал он. – Проверяйте узел, подтягивайте, если что. – И исчез, быстро перебирая руками.

Долг опустил «калаш», перекинул ремень через голову.

– Цыган, страхуй Ботаника! Падла, вниз, Рваный, замыкаешь!

Рамир нагнулся за рюкзаком, кивнул лаборанту:

– Иди сюда.

Ботаник, приблизившись бочком, присел на корточки у обрыва, вцепился в веревку и умоляюще глянул на Рамира:

– Высоко же!

Цыган посмотрел на приближающуюся вертушку – черный силуэт на серых облаках. Низкий гул нарастал.

– Поймаю, если что, – буркнул он, соскальзывая в расселину. Повиснув над пропастью, он задрал голову и крикнул: – Давай!

Со дна поднимался теплый воздух, шевелил волосы на голове. Мышцы на руках напряглись, удерживая вес тела и нагруженного консервами и патронами рюкзака. Цыган обвил веревку ногами и стал сползать. Ладони заныли, несмотря на толстые повязки. Ботаник повис над ним, зажмурив глаза и вцепившись в веревку, как боящийся темноты ребенок в плюшевого мишку, когда родители выключат свет.

– Пошел! – крикнул Цыган. – Я страхую! – И начал спуск.

Мост не упал – он просто съехал вместе с каменным уступом вниз. Цыган коснулся подошвами неровной каменной поверхности, потопал, проверяя, выдержит ли этот кусок старой кладки его вес.

– Дегжит, отцепляйся. – Из тени вышел Сержант. – Иди глянь, куда дальше лезть.