— Пять ступеней.

— А какие? — подался к наставнику мальчишка.

Негромко засмеявшись его жадности до знаний, мужчина положил тяжёлую руку на его макушку.

— Не торопись и ты всё узнаешь.

— Но я!

— Тс-с-с… Слишком спешишь. Слушай. Создавать следы — это третья ступень. Четвертая — видеть настоящие следы под обманками.

— А пятая? Самая-самая сложная?

— Управлять следами.

— А как? Как можно управлять следами!

— Какой несдержанный из тебя будет мастер, — покачал головой наставник. — Ты не научишься управлять следами, если не изучишь предыдущие ступени, мой юный ученик.

— Но почему?

— Потому что, чтобы управлять следами, надо знать настоящие ли они. Затем создать следы, и перенести настоящие следы — на созданные тобой. В результате чего настоящие следы будут заменены ложными, а ложные — станут настоящими.

— Как все сложно! — вздохнул разочарованно Тимур.

Наставник засмеялся.

— Терпение и у тебя получится. Но раз ты так спешишь, давай приступим ко второй ступени.

— Хорошо, мастер! — кивнул ученик.

По велению мастера по полу пробежали дорожки следов.

— Смотри…

* * *

Тимур качнул головой.