Задранная рубашка застыла на середине спины.

— Тимур.

— Я? — усмехнулся мужчина.

— Ты сейчас вот это о чем?

— О том, что за нами наблюдают.

— И этот кто-то теперь в курсе, что нас двое?! — возмутилась Лаки, привставая в седле.

— Какая двусмысленная фраза, — восхитился Тимур, потом захохотал. — Нет. Змеи рядом нет. Лаки.

— Что?

— Когда я скажу «ложись».

— Я тихо-мирно падаю ничком, — продолжила фразу девушка.

— Верно, — согласился Тимур. — А когда я говорю «беги», ты что должна сделать?

— Бежать.

— Хорошая девочка, — усмехнулся мужчина, чуть отступая. Девушка настороженно смотрела на мастера поиска.

— Помнишь? — улыбнулся он. — Змеиный шаг. Вернёшься ближе — будешь мешаться под ногами. А теперь — беги!

Ударив по крупу Ярга, Тимур заставил коня сорваться вскачь. Встревоженные лошади помчались следом, и через пару минут от них простыл и след.

Мужчина остался, прислушиваясь к окружающему миру. Земля тряслась. Верхний покров почвы мелко дрожал. Каменные змеи наконец-то получили приказ атаковать наглецов, и сорвались с места.

Топор остался на седле. Там же — ритуальный кинжал мастера поиска. Зато на руке было кольцо из змеиного серебра. Из появляющихся следов удалось быстро выяснить, где находится уязвимое место. Правда, также быстро выяснилось, что непонятно как до него добираться. Управляющий кристалл находится на спине змей, сразу за головой, между двух позвонков.

«Просто прелесть», — мрачно подумал мужчина, проворачивая в руке вызванный кинжал. — «Всю жизнь мечтал охотиться на каменных образин, до уязвимого места которых добраться невозможно!»

Первая каменная змея атаковала слева. И это было вполне ожидаемо. Поднырнув под изгиб мощного тела, Тимур прокатился по земле. Попробовал зацепиться за каменную чешую и сорвался вниз, почти под носом второй змеи. Каменная тварь вырвалась справа от соседки, и вот это уже было совершенно не ожидаемо. Согласно следам — тварька должна была появиться не справа, а за спиной Тимура.

Она там и появилась, но не та, что должна была. Четвертая змея вынырнула спереди, окончательно зажимая мастера в коробочку.