Десантные капсулы успешно покинули шаттл. На высоте одного километра заработали тормозные двигатели, гася скорость. Несильный удар о землю, и коконы раскрываются по швам, выпуская свое содержимое на волю.

Не успели рассеяться клубы пыли и дыма, поднятые приземлившейся техникой, а машины, разбросанные по площади в несколько километров, уже двинулись к центру поляны, образовавшейся в результате активных вырубок леса. Десант шел к точке сбора…

Сидя в «Ветре», Има любовалась необычной природой нового мира. Растительный мир планеты вызывал противоречивые чувства: с одной стороны – восторг, а с другой – размеры местных растений просто ужасали. Сканер, направленный из любопытства на небольшое деревце, показал, что его размеры превышают пятьдесят метров. Вдобавок Има до сих пор не смогла привыкнуть к новой броне: чувствительность рук – просто изумительная, пальцы ощущают каждый выступ и шероховатость деталей. Практически без сопротивления выскочив из набедренного крепления, в руках девушки оказался автоматический пистолет. Повертев в руках массивную смертоносную игрушку, она переключилась на канал общей связи.

– Мы выставили разведчиков вдоль дороги. Все чисто.

– Инфракрасное сканирование и сканирование движения?

– Все чисто…

– Хорошо. Похоже, нам удалось высадиться незамеченными. Начинайте движение в сторону маяка.

Легкие транспортные платформы спрятались в центре колонны, спереди и сзади разместились разведывательные машины, по бокам – тяжелые боевые машины с десантом… Встреча с ними грозила большими неприятностями для противника. В отличие от относительно слабо защищенных и вооруженных транспортеров Сферы Цивилизации, эта техника не уступала по бронированию и вооружению гусеничным танкам, таким, как «Ехидна», сочетая с мощной броней подвижность и скорость легких платформ. На взгляд стороннего наблюдателя, доведись таковому подглядывать за колонной, машины показались бы странными. Башни казались слишком мелкими для людей, обводы корпуса – непривычными, ход – практически бесшумный и необыкновенно плавный. При движении колонны слышался лишь свист воздуха и шелест листвы и мусора. К этому добавлялся сюрреалистический камуфляж, но огромные деревья неплохо скрывали технику от любопытного взгляда сверху…

Сфера Цивилизации. Орбита планеты Малая Заимка.

Рифейские горы. Июнь 3019 года

На орбите творилось нечто невообразимое. Неизвестный челнок, пройдя мимо не готовых к столь наглому прорыву кораблей герцога, вошел в атмосферу и произвел выброс десанта. Это на время отвлекло силы вторжения от преследования сил самообороны и заняло командование обеих заинтересованных сторон вопросом: кто и за каким лешим влез в пацанскую разборку. И на чьей стороне этот «кто-то» собирается выступать.