Офицер, напирающий на Вэнса, на какое-то время застыл. Затем спросил уже более спокойно:

– Тогда зачем вы поставили машину Савенкова перед холмом, фактически на линии атаки? Почему не на макушке холма, рядом с вашим «Беркемом»? Вы его так не любите?

– Тут дело не в любви, а в возможностях роботов. «Беркем» предназначен для дальнего боя, его оружие в ближнем бою неэффективно. У «Баллисты» Савенкова же в качестве вооружения стоят, помимо орудия, шесть средних лазеров, которые эффективны на средней и ближней дистанции. И урон они наносят, кстати, больший, чем ваше орудие. А за счет дополнительных охладителей «Баллиста» способна вести огонь из лазеров, не перегреваясь. Поэтому машина Савенкова эффективна и в ближнем, и в дальнем бою. И у него самая толстая броня из подобных роботов. И «Сапсан», и «Рапира» проигрывают ему – первый из-за недостаточной брони, второй из-за быстрого перегрева. Поэтому они оказались на подхвате. У «Грифа» толстая броня и неплохой теплоотвод, но он заточен на дальний бой. Поэтому я поставил его для поддержки Савенкова.

– А почему тогда не рядом с собой?

– Дальность эффективного огня уменьшилась бы. И чтоб стреляли не только в Савенкова.

Окружающие Вэнса офицеры помолчали.

– Ладно, что там с завалом? Есть какие-то данные?

– Осмотрели с помощью беспилотников. Завалено на совесть. Ничего нигде не торчит, технику засыпало качественно. Ребята сравнили данные до и после и выдали, что под завалом четыре средних робота и несколько единиц бронетехники.

– Вырвавшиеся «подарки» получили?

– По полной. Только одна закладка не сработала.

– Ну, а общий итог?

– Пока решают. Но пока вроде бы довольны.

– Ну и хорошо.

Импровизированное собрание разошлось. Вэнс устало пошел к своим мехам, но на полпути его перехватила неразлучная парочка – Смоллетт с Савенковым.

– Капитан, поговорить надо.

– Говорите. Хотя давайте я угадаю – почему я вас разделил и так поставил? Так?

– Так. Почему…

– Заткнись.

Голос Стиллмана вдруг стал другим, от него словно подуло холодом.

– Объясняю вам один раз. Из-за вашего поступка теперь все пилоты всегда будут следить за вами. Всегда и везде. Потому что то, что вы сделали, – это пятно на всю жизнь. Наши наниматели еще плохо разбираются в отношениях наемников и их кодексе, поэтому о вашем «геройстве» знают уже все. И теперь в бою пилоты всегда будут задавать себе вопрос: «А о чем сейчас думают эти двое?» И вместо того, чтобы сосредоточиться на задании, они будут следить за вами. А всякий раз перед тем, как открыть огонь, они будут спрашивать себя, а какую реакцию это вызовет у вас. Или они решат опередить вас и ударят по вам первыми. И однажды из-за этого они допустят ошибку, которая их убьет. Или еще кого-нибудь. И случится это из-за вас. А мне подобные сюрпризы не нужны. Вот поэтому я приложу все усилия, чтобы вы всегда были врозь и никогда не находились позади всех. Если вы недовольны, пишите рапорт. Это все.