Он шумно вздохнул и расслабленно распластался в кресле. Крис молча сгреб с тарелки остатки салата и отправил в рот.

‒ Ты думаешь, я не помню? ‒ тоном утопающего произнес Эрик. ‒ Ты думаешь, меня совесть не мучит?

‒ Давай не будем, ‒ поморщился Крис и обнаружил, что у него все плывет перед глазами.

‒ Давай, ‒ тут же согласился Эрик. ‒ Но я все помню, Крис… Все помню! Просто так карта легла… Ты уж прости…

Габлер усмехнулся. Сейчас у него не было обиды на Улисса. Действительно, чего обижаться? Просто так легла карта… Если считать, что друзья ‒ это всего лишь семерки, десятки и короли, то какие могут быть обиды? Да и вообще ‒ столько лет прошло…

‒ А Коди Акробата ты помнишь? ‒ спросил он.

‒ Я всех помню! ‒ вскинулся Эрик. ‒ Ты просто не понимаешь… не можешь понять… ‒ Он обреченно махнул рукой и повторил: ‒ Так карта легла, Крис…

Бутылка совершила неуверенный вираж в его руке, но все-таки не промахнулась мимо стакана. А потом устремилась к стакану Криса.

‒ Погоди, ‒ сказал Габлер. ‒ Я сейчас.

Он встал, слегка покачнувшись, и направился к двери. Он хотел показать Улиссу то стерео, на котором беззаботно улыбались молодые веселые парни: Кристиан Габлер, Эрик Янкер и Коди Рис. Коди Акробат.

Нэп открылся только с третьей попытки, стерео выскальзывало из пальцев. «Марсианские хроники» были отменным пойлом, и Крис готов был рекомендовать этот напиток всем сослуживцам. Покрепче зажав в руке стерео, Габлер выбрался в коридор и нетвердой походкой двинулся к приоткрытой двери каюты Янкера. «Петр Великий» вроде не совершал никаких маневров, но файтера швыряло от переборки к переборке. Ему все-таки удалось добраться до двери Янкера, но тут в поле зрения обнаружились две расплывчатые фигуры ‒ серебристые, как ангелы. Их тоже изрядно мотало. Габлер попытался сосредоточиться и понял, что это не ангелы, а те самые отпускники-файтеры, которые блуждали по космопорту в Марсополисе в предвкушении долгих-долгих свободных дней. Орлы на их парадках, как и положено, тоже выглядели совершенно пьяными.

‒ О! ‒ воскликнул один из «марсиан», делая попытку обнять Криса. ‒ Герой нашего времени!

Габлер не успел отстраниться, и файтер навалился на него и забормотал в ухо:

‒ Все знаем, братуха… Рыбку поймал, браслеты надел и рванул на спасалке, чтоб не светиться… Чистая работа! Даешь копоти, «минерва»!

‒ Ты о чем? ‒ пробормотал Габлер, тщетно пытаясь отцепить от себя мощного эфеса и при этом не помять стерео.

‒ А-а, знаем! ‒ не отцеплялся «марсианин». ‒ У нас только и разговоров вчера было…

«Вот так и рождаются легенды», ‒ подумал Крис.