Почему ответные действия полковников Грая оказались для начальства настолько неожиданными и зачем почти две недели они топтались под стенами Заломи без малейшей надежды завладеть лежащими внутри богатствами, простым кнехтам не стоило задумываться. Вряд ли ответ кому понравится, как и отсутствие вразумительных объяснений, зачем в первом же встречном городке, сдавшемся без боя, командир авангарда фем Сура приказал рубить правую руку всем свободным.

Да, приняли власть Грая, а не сбежали в Массо. Да, молодежь там практически отсутствовала – ничего удивительного, коли она сидит в Заломи, вступив в ряды ее защитников. Такое поведение вызывало неминуемо ответные акции. Никому не нужны дикие расправы, отвечать за которые придется всем без разбора. Поэтому лучше поторопиться и попытаться зацепиться за старый вал, построенный еще врагами. Тогда они поменяются местами, и противнику придется штурмовать высоту под градом стрел и камней.

– Они идут явно южнее, – сказал с досадой Пирс, выслушав доклад разведчика. – Я рассчитывал устроить ловушку у мостов. Там наверняка началась бы свалка и отряды перемешались, торопясь убраться на другую сторону реки.

– Значит, наместник Ариарт сохранил частично мозги, – ответил Тревор, – или, напротив, не имеет в принципе. Это же напрашивается, разрушить за собой переправу!

– В принципе гораздо больше напрашивается развернуться и задать нам жару, чтобы не наседали настолько нагло вплотную. У меня в полку три тысячи и еще полторы присоединившихся. У тебя меньше трех с половиной.

– Половина тяжелой!

– И все же… Второй корпус Карнара тоже не свыше пяти. Наместник имеет добрых двадцать пять. Даже действуй совместно, мы уступаем в численности, а успеет ли подойти нам помощь…

– В данном случае есть ясный приказ, – поморщившись, согласился лорд.

Ему ситуация также не нравилась, и сильно. Он явно не видел чего-то, поскольку, отправляя его сюда, Блор четко приказал кусать безостановочно, замедляя движение противника максимально. Если развернутся, боя не принимать. Отойти, по возможности отвлекая назад. Хоть сызнова до Заломи. И опять вцепиться в арьергард и колонны при изменении обстановки, мешая снабжению. Тяжелую кавалерию в бой не вводить. Использовать в крайнем случае.

Во всем этом присутствовал некий смысл. Напрашивающееся решение – переброска вперед серьезного контингента и окружение чужой армии – на первый взгляд, достаточно сомнительно. На второй тоже. Даже не будучи моряком, он в курсе, насколько сейчас рискованное мероприятие – хождение вдоль берегов. Один несвоевременный шквал – и конец всей победоносной кампании. Огромные потраченные ранее на строительство флота средства – и отборные части погибнут на скалах бессмысленно.