– Что? – поинтересовался Пирс на косой взгляд. – Все не можешь понять, что нашла во мне Лиана?

– Как раз с этим у меня нет сложностей. Помимо э… неплохого экстерьера…

– Оскорбление?

– Конечно нет.

– Мне неизвестно такое слово, но позвать кого и спросить недолго, – перебил северянин.

– Это просто означает «внешний вид».

– Не надо в моем присутствии употреблять излишне красивые слова, – очень спокойно произнес Пирс. – На дуэль можешь не рассчитывать. Убью без разговоров. Я, если до сих пор не дошло, этикетам не обучен, всю жизнь по гарнизонам. И язык ваш мне не родной. Могу чего и не понять, неправильно среагировав.

– Куда-то не туда пошла наша беседа, – после паузы сказал Тревор. Похоже, здравомыслие Пирсу внезапно отказало. – Не собирался ни на что намекать или оскорблять. Можешь считать это извинением, хотя положительно не понимаю за что. А то ведь меня прикончить не очень просто.

– Смотря кому.

– Я хотел как раз сказать, – сознательно попуская мимо ушей высказывание, заявил лорд, – что, наблюдая вблизи и беседуя с людьми, не нашел к чему придраться в твоем поведении. В военном смысле. Поднялся не из-за женитьбы.

– Меня назначили командовать полком до!

А Заломи после. И на тебя у Изабеллы, без сомнений, имеются далеко идущие планы, подумал Монихеэм. Я слишком хорошо знаю ее и Лиану. Чувства? Почему нет. Образец мужчины. По всем показателям. Внешность, храбрость, удачливость. Если верить услышанному, тебе бы в петле болтаться, а не командовать полком у бывшего врага.

В этом отношении Блор ведет себя удивительно дальновидно. Согласен принять любого. Может, так и нужно? У них нет за спиной кучи родственников, алчно тянущих руки и вечно требующих неизвестно чего. Они исполнят любой приказ, пусть и не высказанный прямо, и не станут нудить о чести. Хотя Денес – все-таки особый случай.

– Я нисколько не сомневаюсь в твоих воинских умениях, – сообщил вслух. – Видел в прошлом году у вала в сражении, как доблестно действовал твой полк.

Лишний раз польстить никогда не помешает. Но судя по взгляду, не больно поверил в высказывание. На самом деле так и есть. Не видел. Находясь на дальнем фланге, не особо интересовался отдельными полками. Трусов там не имелось. Федераты не в счет.

– В чем дело? – потребовал у очередного гонца, примчавшегося на окончательно замученном коне.

– По эстафете передали, на той стороне реки произошел контакт с частями Рикса.

– Он сам прибыл? – спросил Пирс.

– Его не видели. Люди сказали – да. На словах велено передать: в момент начала переправы бить в хвост со всей силой!