– Он мертв!

Луис придвинулся ближе, чтобы осмотреть тело. Коснулся руки юноши. Холодная как лед, как те тела в соборе.

Доктор кинулся к мужчине на соседней койке.

– Этот тоже мертв! Господи, этот юноша из влиятельного семейства, они меня прикончат за него!

– Мальчик, который здесь был, – сказал Луис, – как он выглядел? Мне нужно подробное описание.

Доктор заметался по палате.

– Да не знаю я, варяг как варяг. Совсем еще ребенок, хотя и в военном облачении. У нас тут полно больных и тех, кто воображает себя больными из-за почерневшего неба. Мои врачи пытаются выяснить, что же убило народ в Святой Софии. Не могу же я помнить в лицо каждого из тех сотен, что приходят сюда! Что нам делать с этими двумя? В их смерти я-то уж точно не виноват.

Из коридора послышался шум, кто-то звал на помощь, люди кричали, поторапливая друг друга.

– Что там? – Врач вышел из палаты, узнать, что случилось. Когда он вернулся, на нем не было лица.

– Теперь еще и на Средней улице. Новые погибшие, – сказал он.

– Уличные предсказатели? – cпросил Луис.

– Да, но и хитаерос пострадали. Там сотни погибших.

Луис выскочил из больницы и что есть сил помчался вниз по склону холма, едва ли не спотыкаясь на бегу. Ему необходимо найти странного мальчика. Тот побывал в соборе, побывал в больнице, он сможет рассказать ему, что там случилось.

Народ на улицах был охвачен паникой. Лампы чертили в темноте яркие линии. Мимо катили запряженные ослами повозки с целыми семьями рыдающих, кричащих людей. Некоторые бежали, некоторые тащили на себе слабых и больных. Средняя улица была усеяна мертвыми телами. Собакам передался ужас людей, они непрерывно лаяли в темноте.

Луис увидел, что солдаты направляются к воротам. Он помчался обратно во дворец, задыхаясь, пробиваясь через толпу бегущих людей. В этой странной темноте, с лампами и факелами в руках, они напомнили Луису о той небольшой процессии, которая карабкалась по склону холма за городской стеной, чтобы принести ягнят в жертву старинной покровительнице города. Уж не ее ли это рук дело? Может, ненавидящий свет демон, которому веками поклонялись в этой местности, явился, чтобы собрать кровавую жатву? Геката вырвалась из ада, чтобы терзать людей за их грехи?

Луису необходимо поговорить с человеком-волком. Ведь сам император требовал, чтобы его допросили. Человек-волк сказал, что его смерть положит конец всем бедам, однако император ему не поверил. Луису придется спуститься в тоннели под Нумерой, но один он пойти не может. Варяги уже помогали ему раньше, и он попросит их о помощи еще раз. Только ему не дойти до их лагеря по Средней улице и через главные ворота – слишком многие хотели выбраться из города этим путем.