– Все-таки в чем-то Дрозд был полезен. Не смог открыть, а сохранил.

Она нажала на углы шкатулки, и та со щелчком раскрылась. Я тут же заглянула Клэр через плечо и увидела закрепленные крошечными ремешками флакончики, какие-то когти, зубы, кусочки меха. То, как обращались со шкатулкой, нисколько им не повредило.

– Ящичек заколдованный?

– Конечно! Стала бы моя мать хранить такие ценные ингредиенты без защиты?

– Если она похожа на тебя, то, полагаю, мне лучше к этой шкатулке и близко не подходить, – Ан отстранила меня и впилась глазами в содержимое шкатулки.

– Ну ничего себе, – обронила Сирена, заглянувшая с другой стороны. Антелла отступила на шаг и покосилась на Клэр.

– Хватит смотреть так, словно я только что ненароком обронила, что прикончила султана Отби перед обедом. Выкладывай.

– Я насчитала минимум три запрещенных препарата, с десяток зубов охраняемых животных и флакончик с пропавшим у Лекаря Тенотры ядом. Мне тебя сейчас убить или сначала объяснишь?

– Ты хоть знаешь, чем я занимаюсь, девчонка? – Клэр аккуратно защелкнула шкатулку и поставила ее на землю. В ее движениях я увидела зверя, приготовившегося к прыжку. Антелла отрицательно помотала головой. – Что ж, я тебе объясню. Я делаю зелья. Не какие-нибудь жалкие приворотные эликсиры или травяные настойчики, а настоящие зелья. Ты когда-нибудь думала, откуда берется весь этот мусор, валяющийся на тумбочке с косметикой? Знаешь, из чего делают кремы для поддержания молодости? Я знаю, потому что большую часть поставок на главные рынки в Яэне и Деганре организую я.

– Ну и из чего их делают? Из крови младенцев? Из животного жира? Можешь не рассказывать, это я знаю. Не думаю, что так уж сложно их добыть.

– Ой, как ты ошибаешься, – я подошла к куче тех трофеев Дрозда, которые новоявленные мародеры трогать не стали, то есть к заспиртованным останкам его врагов.

– Рита, ты только что мне сама запрещала…

«Охотиться на драгоценных лисов? Пойди к Серохвосту и скажи, что перебьешь его племя потому, что из них выйдут отличные охранные амулеты. Сможешь? Нет. Тогда зачем ты это вспоминаешь? Особенно при принцессе, о которой прекрасно знаешь, что она заядлая охотница?»

– А, ладно, так я тебе расскажу, какая эта работа простая и веселая, – она села на землю, подложив что-то из мехов Дрозда. Мы последовали ее примеру. – Например, успокоительное. Простенькое, недорогое, в таких маленьких синих флаконах. Видела такие, да? На лице написано, что видела. Знаешь, из чего его делают? Из дурмана.

– Что?!

– Да, дурман. А еще пыльца цветов белого дерева. Яд и галлюциноген. Если смешать в правильной пропорции, они друг друга нейтрализуют. Если чуть-чуть переложить пыльцы, принявший умрет в муках. Если чуть-чуть ее недоложить, принявший внезапно «включится» и начнет бегать вместо того, чтобы успокоиться. А теперь представь, как я с замотанными ртом и носом ползаю по зарослям дурмана, выбирая молодые побеги, а потом еще и лезу на белое дерево. Уже не очень весело, да? А теперь представь, что я вернулась домой, достала это все и начала смешивать. Руки устали и дрожат. Но если чуть-чуть ошибиться, в лучшем случае просто не сработает, а в более вероятном – приведет к смерти многих людей. Ну как, нравится? И это еще очень простое зелье.