Сирена устояла, сжала руку в кулак – и по воде побежали разряды. Конечно! Вода – лучший проводник!

Одежда ученицы и она сама моментально промокли насквозь, напор воды становился только сильнее, но Сирена не двинулась с места. Постепенно всполохи Инт-разрядов придвинулись ближе к химере.

Поддерживая одну руку другой, я бормотала что-то, что сама потом не могла припомнить, не давая химере изменить температуру воды. Сила утекала сквозь пальцы, красный плащ промок на коленях, земля вокруг постепенно превращалась в болото.

Внезапно химера развернулась, уходя в сторону от молний, и выпустила несколько десятков игл. Одна из них вонзилась мне в плечо, разорвав остатки заклинаний смены температуры и беззвучия. Я скорчилась, мельком увидев, как Клэр падает на бок, уворачиваясь от летящего в голову снаряда, а Сирену два таких же пригвождают за ткань на плечах к земле.

Мелкие зеленые льдинки падали из раны на землю.

Схватившись за лед, я обожглась холодом, но не разжала рук. Одним движением выдернув иглу из плеча, я вскрикнула. Зеленая кровь медленно возобновила ток, исцеляя и согревая рану.

– Эй ты, тварь! – Крик жег шею, казалось, проникая в глотку. Химера замерла, не долетев до Сирены. – Куда же ты?

Зеленое чудовище повернуло ко мне, преодолев разделяющее нас расстояние за секунду. Почему-то оно не двигалось с места, только кружились светлые пятна на ярких зеленых боках. Мне вдруг стало ясно, почему оно меня не убивает.

– Интересно? – я закашлялась, жар в горле стал невыносимым. – Тебе, наверное, в первый раз оказывают сопротивление? Да еще заговаривают с тобой на твоем же языке? Просто шок, правда?

Химера молчала. У нее не было глаз, но я четко ощущала, что она смотрит на меня.

– Не умеешь говорить? Но все равно меня понимаешь, так? Оставь нас в покое! Оставь!

Химера крутанулась на месте. Оставлять нас в покое она явно не собиралась. Одна из игл протянулась ко мне.

Лезвие из воздуха рассекло ее пополам. Зеленая то ли плоть, то ли ртуть тут же срослась. Глянув в сторону Клэр, химера пальнула в нее кипятком. Падальщица отпрыгнула в сторону, как лягушка. Изломанные руки хлестнули по мокрой земле, она вскрикнула и повалилась.

– Не… тронь… ее… – я мучительно закашлялась. – Лучше… лучше меня… Химера не двинулась с места, но я поняла, что она повернулась ко мне.

Умереть? Только не на коленях… Я с трудом поднялась на ноги. Химера повела иглами и наставила одну на меня.

Я могу сейчас уйти, и со мной ничего не случится. Но умрут мои друзья – все трое. Их смерть не будет на моей совести – только понимание того, что я сбежала, а они остались. Может, это кажется глупым, но лучше умереть сейчас и с друзьями, чем в старости в одиночестве. Я вскинула голову. Химера пошевелила иглами и отвела протянутую, размахиваясь.