– Я, конечно, извиняюсь, – нахмурился капитан. – Но какой смысл блормунам платить, если есть способы заставить молчать намного проще?

– На убийство намекаете? – вкрадчиво осведомился Джейк. – Видите ли, мой народ считает убийство нецелесообразной тратой природных ресурсов. Пока организм жив, он может сделать море полезного, когда же организм мертв, он уже мало на что годится… Смерть – это честь, которую еще нужно заслужить.

Все, не сговариваясь, посмотрели на ошметки личинки, все еще валявшиеся на полу.

– Норгеры не в счет, – сразу же заметил Джейк. – Это язва галактики, которая должна быть уничтожена любой ценой. С другой стороны, мы охотимся только на личинки. Взрослую особь всегда можно сделать неспособной к размножению и использовать для чего-нибудь…

6

6

Связь с К-30 была потеряна больше сорока восьми часов назад, когда та уже успела войти в штольню. Примерно в то же время в районе Плинус-4 пропало еще несколько кораблей. Чуть позже два наиболее крупных из них снова вышли на связь и сообщили о выходе из строя системы управления, но от их «Косатки» не было ни слуху ни духу.

К счастью, каюты адмирала были хорошо изолированы от остальной станции. Капитану бы пришлось тяжело, если бы он все это время наблюдал свою команду в состоянии тихой истерики. У старпома давно закончились предлоги для обращения в диспетчерскую. Он все еще пытался работать над текущим заданием по обработке данных, но расчеты то и дело отступали на второй план, открывая картину неуютной холодной шахты, где, возможно, попала в засаду каких-то отморозков его Эос…

Второй как раз сидел, тупо уставившись в пространство, когда вошедший наблюдатель окинул его пристальным взглядом.

– Что?! – почти крикнул старпом, покрываясь красными пятнами.

– Ничего, – откликнулся Первый, садясь напротив и кидая ему шприц-тюбик с сильным успокоительным.

Этим дело не кончилось. Наблюдатель с непроницаемым видом принялся насвистывать себе под нос. С некоторых пор Второй мог узнать эту мелодию, даже если бы услышал ее, лежа в гибернаторе… именно ее использовала Эос, чтобы оторваться от боевых единиц защитной системы защиты Земли, когда они с капитаном возвращались с их первого безрассудного вылета:

Старпом поморщился и вколол себе успокоительное.

– У нас нет никаких причин подозревать худший сценарий, – подал голос наблюдатель. – Скорее всего, их катер попал в ту же аномалию, что и остальные. Даже если они не смогут его починить, мы просто подождем положенное время, а после заберем их оттуда.

Второй молча кивнул.

– В любом случае эта девчонка просто что-то с чем-то! Уверен, она сумеет найти способ выпутаться, даже если окажется одна запертой со всеми террористами галактики…