– Я слышал об этом, – кивнул Третий. – Кажется, на определенной стадии эволюции блормуны в случае нехватки питательных веществ в атмосфере могли паразитировать на других организмах. Со временем они в этом преуспели настолько, что сейчас могут взять под контроль практически любую форму жизни…

– Не смеши меня! – фыркнул Джейк. – На чем тут паразитировать? Синтетика одна! Плюс ко всему сейчас я лучше накормлен, чем все вы здесь вместе взятые!

– Это да! – хором вздохнули киборги.

Эос тем временем мягко коснулась своим лбом лба напарника. Может, они не слишком часто общались, чтобы позволять себе подобные жесты, но когда в течение нескольких месяцев постоянно слушаешь мысли друг друга и это не раздражает – начинаешь чувствовать себя почти родственниками. К тому же она слишком за него волновалась, чтобы думать о таких мелочах и синхронизироваться не попыталась лишь из опасения, что их плохое состояние сложится.

– Ты сам-то как? – спросила она, пытаясь осторожно ухватить краешек его мыслей.

– Я… – Третий замер.

Даже если бы он не видел постоянно бог весть что в мыслях старпома и остальных… он с самого начала, с их первой встречи, ждал чего-то подобного – вот такого момента… Не ради продолжения или чего-то там, а просто ради него самого. Киборг с наслаждением запустил пальцы в ее волосы.

– Терпимо, – хрипловато отозвался он. – Вестибулярный аппарат барахлит, плюс небольшое внутреннее кровотечение. Мне, бывало, неделями приходилось ходить в куда худшем состоянии…

– Вот и славно, – крепко обняла его стажер. – В свете всего вышесказанного, думаю, лучше тебе поскорее закончить дела с нашими гражданскими знакомыми, а потом я покажу тебе то, что им лучше не видеть…

– Да ну! – почти весело усмехнулся первый пилот. – Только не говори мне, что схватила главного террориста, пока я спокойно отдыхал в гостях у норгеров.

– Ну, Джейк кого-то поймал и утверждает, что он главный, но мне бы хотелось знать твое мнение. К тому же мы нашил труп, подходящий под описание заложника. Джейк считает, что его лучше сжечь для верности. А я опять же считаю, что ты должен это дело проконтролировать…

– Звучит неплохо, хах… – хмыкнул киборг. – Только у нас одна проблема есть. По дороге сюда я видел ошметки нашего катера. Он определенно уже никуда не полетит. Придется нам просить вольных торговцев о содействии властям, а они этого страшно не любят…

– Кто тут кого не любит? – оживился блормун, выпуская по краям лепестков бахрому стрекательных клеток.

Брутальные парни покрепче вцепились в свои лазерные ружья.

Эос устало закатила глаза.