– Остынь, Джейк, – вздохнула она. – «Мавр сделал свое дело – мавр может отдыхать». Иди лучше на потолке повиси, если есть больше не хочешь… я тебе потом за ухом почешу.

Джейк, ворча, втянул бахрому и распластался по потолочной плите.

– А он у вас послушный… – натянуто улыбнулся капитан «Светлячка».

– Только в непринципиальных вопросах… – скривилась Эос.

– По поводу содействия Третий, конечно, прав, – вздохнул капитан. – Но сейчас дело даже не в этом – мы сами взлететь не можем. Эта чертовщина с шахтой угробила нам всю систему управления кораблем! Конечно, мы прозондировали всю местность вокруг – ни следа человеческих летных средств. Ну, если не считать обломков вашего катера…

– Значит, придется дожидаться спасателей, – констатировал Третий. – Если мы через пять дней не вернемся, станция отправит за нами людей. Киборга за семьдесят штук они не бросят… Центр им этого не простит.

– Они припрутся, увидят весь этот бардак и начнут составлять на него гражданский протокол… – снова подал голос Джейк. – Может, даже в прессу что-нибудь попадет… правительство Альянса будет в лютом восторге! Вы только не подумайте, что я питаю к ним какие-нибудь родственные чувства. Просто стать врагом Альянса – это самоубийство, друзья мои….

– Как я понимаю, у тебя есть встречное предложение, – возвел киборг глаза к потолку.

– Ага, есть, – весело признал Джейк. – Как правильно заметил этот человек, привычных вам приспособлений для полетов тут нет. Зато есть непривычные – в частности блормунский ботик, на котором летел захваченный принц… Я позволил себе удостовериться, что машина в рабочем состоянии и к тому же совершенно пустая. А пустой ботик этого образца может вытянуть на орбиту и нести за собой до девятнадцати тысяч тонн живой массы. Впрочем, люди странные существа – мертвую массу предпочитают, но это не проблема – мертвую массу он тоже буксировать может… – один из отростков Джейка свесился с потолка и опустил на плечи Эос и Третьему по вторичному бутону (первичный бутон стал таким тяжелым, что его даже киборгу было бы тяжело поднять) и продолжал: – Правда, как я слышал, наши покупатели не хотят платить за постой на Федеральной станции… Если дело только в этом, то с тех пор, как Федерация стала частью Альянса, правила приема кораблей, принятые Альянсом, распространяются и на нее. А если мне не изменяет память, Альянс принимает терпящие бедствие суда бесплатно. Что же касается ремонта… уж не знаю, застраховано ли ваше судно, но даже если и нет, миссия Блормуна будет счастлива оплатить ваши издержки, с условием, что вы не станете много болтать о том, где вас так покромсало… Как вам такой расклад? Блормун платит за ваш ремонт, вы платите за наш товар, и все расстаются счастливыми и довольными…