– Положительно, Ваше Величество. Шампанское ― все-таки не наш напиток.

– Именно.

Когда они с удовольствием выпили по рюмочке коньяка, Император завел разговор, ради которого и пригласил Карамышева.

– Похоже, князь, весной все должно начаться?

– Видимо, так, Ваше Величество.

– Какие у вас соображения в связи с этим?

– Полагаю, пришло время менять командование Черноморского флота.

В ответ на вопросительный взгляд Императора Карамышев продолжил:

– Адмирал Эбергард не вполне подходит, на мой взгляд, для решения тех задач, которые встанут перед Черноморским флотом после начала войны. Я имею в виду проливы. Тут нужен человек помоложе и поэнергичней, с нестандартным мышлением.

– У вас есть на примете кандидатура?

– Да. Капитан первого ранга Александр Васильевич Колчак.

– Знаю такого. Достойный офицер. Но он ведь только истекшим летом получил каперанга. Не рановато ли ему на такую должность?

– Я не говорю о том, что назначение должно состояться завтра. Колчака нужно предварительно подготовить к будущей работе.

– Что вы имеете в виду?

– Проливы будет брать не флот, а пехота. Точнее, морская пехота и воздушный десант. В тесном взаимодействии с флотом и авиацией, конечно. Один флот ничего там сделать не сможет. У турок там береговых батарей больше, чем ягод в июньском лесу. Случалось мне однажды проходить этими проливами, своими глазами видел. Между тем, о существовании воздушного десанта и его возможностях Колчак даже не подозревает, как и об остальном потенциале новых вооружений. Вы ведь знаете, какие меры безопасности мы предпринимаем в отношении секретного полигона и всего, что с ним связано. Поэтому для начала его нужно направить на пару месяцев туда с заданием основательно ознакомиться с нашими последними достижениями в области вооружений. В конце этой стажировки хотелось бы побеседовать с ним лично по поводу его будущей службы. Ведь даже Сухомлинов не посвящен пока в наши планы, связанные с проливами. Ну, а затем ― внеочередное адмиральское звание и новое назначение. Пусть начинает входить в курс дел.

– Пожалуй, вы правы, князь. Так и сделаем. Только пригласите и меня на эту беседу.

– Всенепременно, Ваше Величество.

* * *

Известный полярный исследователь и герой русско-японской войны капитан первого ранга Александр Васильевич Колчак был изрядно удивлен и даже возмущен, когда получил предписание отправиться на стажировку на какой-то неизвестный сухопутный полигон. Но приказ есть приказ. Однако увиденное на полигоне настолько потрясло его, что совсем скоро он перестал жалеть о «потерянных», как он поначалу думал, двух месяцах. Будучи человеком далеко не глупым, он вскоре понял, что стажировка связана с каким-то новым назначением. Но, как не ломал голову, не мог сообразить, для чего ему, флотскому офицеру, могли понадобиться те знания, которые он приобрел на полигоне.