Все прояснилось в середине второго месяца стажировки. В конце февраля 1914 года он был вызван в Александровский дворец. Дежурный гвардейский офицер проводил в кабинет, где его поджидали два человека. Это были Император и его фаворит князь Карамышев, которого Колчаку случалось видеть пару раз.

– Присаживайтесь, Александр Васильевич. Разговор у нас будет долгим, ― пригласил Николай II.

Когда Колчак разместился, заговорил князь.

– Как вы оцениваете ситуацию в Европе, адмирал? ― задал он вопрос. Заметив недоумение в глазах Колчака, пояснил: ― Не удивляйтесь. Приказ о вашем внеочередном производстве в адмиралы подписан. Вы его получите на выходе. Итак?

– Я думаю, там все идет к войне. ― При этих словах Император и князь переглянулись. ― После объявления о нашем нейтралитете Кайзер Вильгельм получил полную свободу рук и начал действовать гораздо решительнее в достижении своих целей. Не сделали ли мы ошибки, приняв такое решение?

– Так думаете не один вы, Александр Васильевич. И заблуждаетесь при этом. Нам эта война не нужна. А жертвовать жизнями миллионов наших сограждан за чужие интересы с риском заполучить вдобавок и новую революцию нам совершенно нет смысла. Да, вы правы. Данные нашей разведки подтверждают, что весной этого года Кайзер Вильгельм и Франц Иосиф начнут большую военную компанию в Европе. Французы с англичанами ― крепкие орешки, и война обещает быть жестокой и долгой. Но мы полагаем все же, что страны Тройственного союза в этой схватке одержат верх, и Европа после этого будет полностью контролироваться упомянутыми монархами. Не исключаю даже переход под их контроль Гибралтара. Прогнозируя такое развитие событий, мы начали готовиться. То, что вы видели на полигоне ― это не все. Сейчас в нашем распоряжении появились реактивные снаряды, способные преодолевать расстояние в полторы тысячи километров, доставляя при этом до полутора тонн грузов. Взрывчатки, например. Но это строжайшая государственная тайна. Однако вам об этом нужно знать в связи с предстоящим назначением.

Разговор подхватил Николай II.

– По негласной договоренности с Кайзером, в благодарность за наш нейтралитет немцы и австрийцы не будут возражать, если в результате перипетий этой войны контроль над Черноморскими проливами отойдет к России, хотя Турция пока и колеблется в определении того, чью сторону принять в конфликте. Именно в преддверии назревающих событий нами принято решение назначить вас, Александр Васильевич, командующим Черноморским флотом вместо адмирала Эбергарда. Ваша главная задача, как командующего, будет состоять в следующем: быть готовым при наступлении благоприятной политической и военной обстановки по нашей команде захватить проливы и надежно там укрепиться.