– Они летают ночью! Как это возможно?

– Похоже, русским удалось реализовать идею радиолокатора, ― произнес присутствовавший на мостике командир радиочасти.

– В двух словах: что это? ― спросил адмирал.

– Радиосигнал имеет свойство отражаться от встречающихся на пути объектов. Если принять и усилить этот отраженный сигнал, можно обнаруживать корабли противника в тумане или ночью.

– Связь с Буйволом, быстро.

Связь с адмиралом Холси была возможна только на средних волнах, и Вешбоу прошел в радиорубку.

– Уильям, мы попали в мышеловку. В качестве приманки была предложена возможность якобы безнаказанно обстрелять русских. Едва успел сделать два залпа, началось. Сначала торпедоносцы торпедировали концевые корабли строя, «Неваду» и «Небраску». На «Неваде» сдетонировал боеприпас, и она ушла под воду почти сразу. Потом в дело вступили береговые батареи. 24 дюйма. Они добили «Небраску». Следом присоединились их линкоры. Русским удалось втайне провести модернизацию. У них теперь главный калибр ― 18 дюймов. Бьют из-за горизонта, мы их не наблюдаем. Огонь дьявольски точный. За час мы потеряли еще «Юту» и «Калифорнию». Попадания имеют уже все дредноуты. У «Коннектикута» два. Нет, уже три, ― поправился Вешбоу, ощутив, как линкор содрогнулся в очередной раз. ― Мой начальник связи считает, что русским удалось построить радиолокатор. Они видят нас ночью, как на ладони. Нам не дадут уйти. Прощай, старина. Мне было приятно служить под твоим началом. Не вздумай соваться сюда спасать нас. Попадешь под раздачу и потеряешь еще корабли и людей.

– Все понял. Ты полностью выполнил свою задачу ― вскрыл возможности русских. Правда, дорогой ценой. Но на войне как на войне. Приказываю: немедленно сдаться. Я не могу позволить тысячам американских парней достаться на корм акулам.

– Я не буду сдаваться.

– Адмирал! Еще раз: я ПРИКАЗЫВАЮ! Мне что, нужно объяснять тебе, что такое приказ в боевых условиях? Геройски погибнуть ― большого ума не надо. Нам важно сохранить людей. Их подготовка обошлась Америке в очень кругленькую сумму. Ваши корабли, насколько я тебя понял, сейчас годны только на металлолом. Русские не смогут их использовать. Вывести из строя все орудия и все машины, кроме одной. Уничтожить секретную документацию. И сдаться. Ничего, посидите у русских пару месяцев, потом мы вас вытащим. Не съедят. И быстрее! Каждую минуту гибнут наши парни! А коробок настроим еще.

– Потоплена «Оклахома», господин адмирал, сэр! ― доложил влетевший в радиорубку вестовой. ― Только что!

Адмирал Вешбоу махнул рукой, отпуская вестового, и несколько раз вздохнул, собираясь с духом.