Арина выполнила его просьбу. Не до конца, конечно. Она лишь приоткрыла защиту, показывая только то, что хотела показать. Она показала, как проклятый ищерский горбун проник в ее тайну через сотника Тимофея. Но саму тайну от желтолицего Арина сохранила. Эта тайна сейчас – гарантия ее безопасности.

«Откройся полностью», – потребовал маг.

Она слабо улыбнулась. Двигаться Арина не могла, но скривить губы в насмешке ей еще было по силам.

«Если я сделаю это, ты узнаешь, где искать шестую Кость, и я стану бесполезной».

«Если ты не сделаешь этого, ты будешь столь же полезна, сколь и опасна, колдунья».

«Тебе выбирать…»

Она уже почти не сомневалась, что будет жить. Раз уж ее не убили до сих пор, то теперь желтолицему решиться на это будет еще сложнее.

«Не упрямься, колдунья, – шевельнулись редкие брови на желтом лице. – Я ведь могу дать знак своим людям. Тебе оторвут руки и срежут голову».

«Тебе выбирать…»

Чужеземец поджал губы и вскинул перед лицом Арины растопыренную ладонь.

«Колдунья, не зли меня!»

Арина стояла не шелохнувшись. Шевелиться сейчас нельзя: слишком глубоко засели в шее острые лезвия.

Рука мага сжалась в кулак. Остался торчать только указательный палец, согнутый подобно когтю.

Палец желтолицего медленно-медленно двинулся сверху вниз, словно царапая воздух.

Послышался треск разрываемой ткани.

Арина скосила глаза вниз. Увидела, как одежду взрезает невидимый нож.

Первый же разрез – от ворота до края подола – располосовал и распахнул платье.

Бесстыдно обнажилась высокая грудь, живот, лоно, ноги…

Крючковатый палец иноземного мага полоснул справа налево.

Второй разрез потянулся по рукавам, от одного запястья, стиснутого стальными тисками, к другому. Прошел через зажатый стальными лезвиями ворот. Довершил начатое.