Угрим пренебрежительно отмахнулся.

– Кровь, не несущая в себе магии – всего лишь вода, утоляющая на Тропе жажду навьей тьмы, но не способная ей противостоять. Нет, Тимофей, на простой человеческой крови не сотворить сильной волшбы.

– Но как тогда тебе удалось выйти? Если бесерменский маг на своей Тропе изначально был сильнее тебя…

– Он считал, что был сильнее, – хищно осклабился князь.

«Он был уверен в этом», – Тимофей сказал бы так. Желтолицый колдун даже не предполагал, что может быть иначе. Потому и не ждал нападения. Потому и удалось застать хитроумного чужака врасплох. Только лишь поэтому.

Но как, крысий потрох?! Как?!

– На чужой Тропе два твоих магических кристалла не способны были противостоять силе двух кристаллов бесермена, верно, княже?

Утвердительный кивок.

– Значит, две Черные Кости никак не могли высвободить тебя из навьего полона.

– Две – нет, – Угрим, наконец, повернулся к Тимофею и заглянул ему в глаза. – Три – да.

– Как так три?! – опешил Тимофей.

– Выйти с Тропы мне помогла сила шестой Кости.

Шестой? Тимофей лихорадочно соображал. Две Кощеевы Кости – вот они, у князя в руках. Еще две – у бесерменского мага. Одна, спекшаяся, сплавившаяся, слившаяся воедино с адамантовым троном, осталась в подземельях Острожца, в тронном зале Кощея. Итого получается пять. Выходит, шестая…

Да, именно так и выходит. Шестая!

– Но разве шестая Кость не…

– Она давно найдена, Тимофей.

– Кем, княже? – спросил он.

Уже догадываясь, каким будет ответ.

– Мною. Да, не удивляйся, я нашел ее. Нашел и спрятал снова. Спрятал так надежно, как только мог. Чтобы всегда быть при ней. И чтобы она всегда была при мне. Но до сегодняшнего дня я не прибегал к ее помощи, не выпускал ее силы и не открывал ее сути. Никогда, ни разу. Знал бы ты, чего мне это стоило.

Тимофей знал. Наверное, не все, но кое-что. И того, что он знал, было более чем достаточно. Ему вспомнился штурм Острожца. Воспользуйся тогда князь шестой Костью – удалось бы спасти немало защитников города. Вспомнилась бесшумная кровавая бойня на Тропе Михеля и Арины. В том бою полегла вся ищерская дружина, едва не погиб сам Тимофей, да и Угрим чуть не лишился жизни в магическом поединке с латинянским магом. Вспомнилась и битва за крепость ассасинского старца. Если бы князь присовокупил к силе двух Костей, что были при нем, силу еще одной, под стенами горной цитадели погибло бы гораздо меньше народу.