И что делать? Раскидывать все ЭТО? Невозможно. Не успеть.

Отшвыривать, что можно успеть отшвырнуть?

Тимофей застонал, в полной мере осознавая собственное бессилие. Как бы он сейчас не пинался, как бы не размахивал клинком, орудуя мечом как лопатой, он лишь отсрочит неизбежное. Да и то – вряд ли надолго.

Куски Кощея сползаются все упрямее и настырнее. А он скоро начнет уставать. Станет пропускать их один за другим. Вечно мешать Кощеевой плоти он, конечно же, не сможет. У него нет в запасе вечности. У бессмертной навьей твари есть!

Не в человеческих силах остановить этот процесс. Сильная магия, возможно, и помогла бы. Но ведь он, Тимофей – не маг.

Стоп! Он – нет. А Арина?

В ней же осталось хоть что-то? Хоть какая-то колдовская сила?

Тимофей оглянулся.

* * *

Арина была рядом. Даже, пожалуй, слишком рядом. Обнаженная, перепачканная грязью и кровью, она шла к нему, топчась по копошащимся ошметкам Кощеева тела. И не просто шла.

Правая рука ворожеи была опущена. Поводя ладонью над полом, она словно черпала воду из невидимых потоков.

Наверное, в самом деле черпала. А почему бы и нет? Раньше, когда Кощеевы останки были заключены в магические кристаллы-саркофаги, Угрим так же брал из них силу Черных Костей.

Гречанка протянула левую руку к Тимофею. Губы и пальцы Арины чуть шевелились. Ворожея колдовала. И ее пальцы все ближе, ближе…

Еще немного, еще пара шагов, еще пара мгновений – и рука гречанки коснется Тимофея. А вместе с ней его коснется и колдовство Арины.

На миг Тимофей позабыл обо всем, даже о Кощее. Отшатнулся. Шагнул от ворожеи назад и в сторону. Ему было чего опасаться. В последний раз, когда к нему прикасалась Арина, гречанка подмяла его волю и подчинила его разум.

Тимофей поднял меч, направив острие между грудей женщины. Арина – не навья тварь, она ведь не попрет на рожон, рассекая сама себя.

– Остановись! – приказал он.

Такое уже было однажды. Они стояли вот так же у опочивальни ищерской княгини, и он пытался остановить гречанку, уперев ей в грудь меч. Тогда – не вышло. Да и сейчас выйдет вряд ли. Сейчас ему нужна эта колдунья. И она нужна живой. Без нее не помешать Кощею.

Разделенные куски навьей твари и лужицы черной крови с омерзительным чавкающим звуком сливались друг с другом и входили друг в друга. Бесформенные фрагменты срастались, разорванное тело обретало прежние очертания.

Времени оставалось мало.