И на двести пятый день увидел на песке следы. Он остановился, присмотрелся…

И чуть не заплакал от горя. Это были его собственные следы! Он, значит, обежал вокруг пустыни. Его пустыня – это остров, а вокруг него синее, мрачное и бесконечное море. Круг, значит, замкнулся. Вот так!

Страус долго стоял и молчал. Поначалу ему было очень обидно – он ведь так и не увидел ничего интересного, – а потом успокоился. Ну что ж, подумал он, зато теперь он точно знает, что весь мир – это просто пустыня. Слева волны, а справа песок, вот и всё. Так что теперь он будет бегать по пустыне и ни о чем уже не беспокоиться, ведь в мире нет ничего интересного. Страус тряхнул головой, повернулся…

И замер! Из моря вынырнул кит, пустил фонтан воды, чихнул и сказал:

– Здравствуй, страус.

– Здравствуй, – ответил удивленный страус. – А ты откуда знаешь, как меня зовут?

– Я знаю все, мне так положено! – гордо ответил кит. – А ты, я вижу, совсем ничего не знаешь. Вот, например, держу пари, что ты понятия не имеешь, кто я такой!

Гм! Страус скромно промолчал. А кит сказал:

– Так знай! Я – кит. Млекопитающий. Я – грозный водный царь. Я покорил четыре океана и двадцать семь морей. Я видел триста тридцать островов, четырнадцать пустынь и тысячи всяких зверей.

– Как! – удивился страус. – Разве мир так велик?

– Да, мир очень большой, – сказал кит. – Там, на другом берегу океана растут огромные деревья и водятся слоны, обезьяны, носороги, бегемоты, тюлени, львы, волки, медведи…

Но страус перебил его:

– А где это тот берег? Как мне попасть туда?

Кит долго и внимательно смотрел на страуса, потом сказал:

– Никак. Ты не умеешь ни летать, ни плавать. Но я могу подробно рассказать…

– Не надо! – крикнул страус. – Я тебе не верю!

– Нет, правда! – возмутился кит. – Слушай внимательно: я…

– Нет! – истошно крикнул страус. – Нет! Нет! Нет! В море нет ничего! А за морем – тем более. Кругом одна пустыня! Ха-ха-ха!

– Но я…

– А тебя тоже нет! Ты – выдумка, мираж! Всё! Всё, всё, всё!