А утром снова пришел слон, разогнал всех зверей и ходил взад-вперед по реке, взбивал ее и пенил, и трубил. Старик два раза подползал к нему по дну и совсем близко от себя видел в мутной воде его толстые серые ноги… Но, не решившись, уползал обратно.

Так прошло еще четыре дня. И четыре ночи Старик не спал, ему было очень противно. Четыре ночи – это слишком много зла. Поэтому сегодня утром, заползая в тину, Старик с радостью почуял, что его уже больше не смущает ни сила, ни злоба слона, сегодня он решится – обязательно! Но пока нужно полежать и успокоиться. Вот он и лежал, успокаивался и ни на что другое не отвлекался. У него сегодня было кого ждать!

Но ждал он очень долго. Солнце уже начало клониться к закату, когда, наконец, послышались знакомые шаги. Звери, бывшие в это время на водопое, тотчас бросились прочь. Старик разинул пасть, зевнул, прищурился…

А слон уже стоял на берегу. Сперва он, как всегда, громоподобно затрубил, а после стал спускаться напролом, через кустарник. Сойдя к самой реке, он снова, еще громче, затрубил и быстро двинулся вперед, все глубже погружаясь в воду.

Старик опять зевнул, лениво потянулся… и нырнул.

Опустившись на дно, он застыл, осмотрелся. Поначалу, сквозь желтую мутную воду, он ничего не видел. Только совсем высоко, в самом верху, было большое блеклое пятно – это солнце. А потом он увидел врага – его ноги. Старик тяжело засопел и, весь дрожа от нетерпения, пополз. Добра и зла, думал Старик, должно быть поровну, слон на реке – это зло, много зла. Потом Старик застыл и изготовился…

И прыгнул! Впился! Слон заревел! Слон затопал ногами, ткнул бивнями в воду, ударил хоботом и снова заревел – уже совсем громко! А Старик отскочил и подпрыгнул! И впился слону в хобот! Отскочил! И вновь подпрыгнул! Вновь! Вновь! Вновь! Река бурлила, пенилась! Слон топотал, визжал, бил невпопад! Слон, отступая, выбежал на берег. Старик преследовал его! Сверкали острые бесчисленные зубы, метался, нанося удары, смертоносный хвост. Удар, удар!..

А после вдруг крррак! Еще крррак! – и все разом кончилось. Это толстые острые бивни ударили в спину, пробили насквозь и уткнулись в песок. Старик, пробитый и придавленный, затих. Потом, чуть погодя, он попытался повернуться, но не смог. Тогда мотнул хвостом, оскалился… и замер. Сил больше не было.

А слон, немного подождав, переступил ногой и, прижимая ею Старика к земле, осторожно высвободил бивни – и быстро отступил. Старик не шевелился. Тогда слон вернулся к воде и долго, жадно пил, то и дело с опаской поглядывая на врага. Но враг – Старик – по-прежнему не шевелился. Вдоволь напившись, слон вышел из реки, обошел Старика стороной, поднялся на берег и скрылся в ближайших зарослях. И стало тихо.