Три раза поисковые группы натыкались на «копателей» прямо во время их работы. В этих случаях на слизняков просто выливали канистру керосина, бросали зажжённый факел и отправлялись дальше.
Работы закончили глубоко заполночь. А ранним утром зазвучали первые взрывы — методика Фархада начала работать. Однако взрывов прогремело всего шесть, и это обескуражило Фархада, который вместе со всеми членами бывшей Второй заставы, подсчитывал «пиротехническую статистику», сидя в троке Рабуса.
Так и не дождавшись седьмого взрыва, Зодчий с грустью констатировал:
— Они быстро учатся. Даже слишком быстро…
Гоблин начал горячо возражать:
— Неужели ты вправду думаешь, что недовыходцы так умны?!
— А ты сходи, спроси у них! — Фархад даже не улыбнулся.
— Потерпев фиаско сегодня, они обязательно придумают что-нибудь новенькое. — Агути в задумчивости поскрёб заросший подбородок (в последние дни всем было не до бритья).
— Новенькое — это хорошо забытое старенькое! — неожиданно громко произнёс Зодчий, и не понятно было, что он имел в виду…
* * *
Во второй половине дня Зодчего пригласил к себе Легонт.
Выходец думал, что речь пойдёт о слизняках, но ошибся.
— Арина третий день наблюдает в районе Гнилого Озера непонятную активность, — торопливо заговорил Легонт. — Как она ни старалась, но ясной картинки получить не смогла. — Поселенец на секунду замер. — Мы её интуиции доверяем, поэтому я хотел попросить тебя…
— Наведаться к Озеру?
— Да…
— Хорошо. Я пойду сегодня же.
— Одному нельзя. Возьми кого-нибудь из своих. И Донго.
— Кто это — Донго?
Легонт тихо свистнул. Тут же скрипнула дверь, и в комнату ворвалась копна шерсти, в которой Зодчий не сразу узнал одну из поисковых собак Наиты. Донго свою громкую кличку оправдывал полностью. Когда он подскочил к Зодчему и от избытка чувств лизнул его в подбородок, Зодчий смог оценить размеры пса: стоя на четырёх лапах Донго доставал поселенцу до пояса! Если бы собака решила подурачиться и встала на задние лапы — её рост намного превысил бы рост Зодчего!
— Зачем нам собака? — не понял заставник.