Фархад поднял гальку и собрался бросить её в Озеро.

Зодчий резко схватил его за руку.

— Ты что?! — удивился Фархад.

— А ты представляешь себе, что там внутри?..

Фархад замялся.

— Вообще-то нет…

Зодчий сделал несколько шагов назад, выдернул из песка узловатую палку и вернулся к Фархаду. Потом наклонился, положил палку на песок и стал миллиметр за миллиметром продвигать её навстречу маслянистой жидкости. Фархад стоял рядом, молча наблюдая за происходящим. Даже Донго перестал бегать по песку, поглядывая на выходца большими умными глазами.

Когда до границы жидкости оставалось не больше двух сантиметров, Зодчий остановил поступательное движение палки, встал, негромко произнёс:

— Смотри!

Несколько секунд ничего не происходило. Потом жидкость напротив палки шевельнулась, вспучилась и, нарушая закон гравитации, потекла вверх. Через минуту она коснулась палки и стала стремительно обволакивать её до тех пор, пока вся древесина не покрылась тягучей, липкой на вид субстанцией. После чего палка шевельнулась и медленно поплыла вглубь Озера.

— Что… что это?! — Фархад смотрел на Зодчего испуганными глазами.

— То, о чём предупреждала Арина…

— А ты… — Фархад на секунду замялся, — ты знал об этом? — Он указал на Озеро.

— Нет. Но догадывался.

Зодчий быстро огляделся по сторонам.

— Пошли.

— Уже уходим?

— Мы узнали всё, что нужно.

Зодчий поднимался вверх по склону, когда Фархад неуверенно предложил:

— Может, всё-таки бултыхнем один камешек?.. Да побольше!