Фархад и Зодчий замерли на краю леса, поражённые открывшейся панорамой битвы. Всюду, куда только мог упасть их взгляд, были недовыходцы. Всё пространство перед поселением они покрыли сплошным ковром — вздрагивающим, шевелящимся, траурно-угрюмо-чёрным. Судя по тому, сколько взрывов вспыхивало в разных частях этого живого ковра, — поселенцы были на стенах и успешно отражали атаки. Наиболее часто фонтаны взрывов вскипали в стороне главных ворот — это минитрок Фархада буквально засыпал первые ряды нападавших кумулятивными стрелами.
— Молодец, Гоблин! — обрадовано вскрикнул Фархад, но осёкся, увидев свирепый взгляд Зодчего.
— Будь я проклят! — воскликнул Зодчий с гневом в голосе. Потом зашипел будто змея: — Легонт знал о возможном штурме, когда отправлял нас на Озеро!..
59
59
Фархад едва поспевал за взбешённым Зодчим. Наконец, не выдержал и схватил выходца за руку.
— Куда ты так несёшься?!
Зодчий вырвал руку, обернулся, чтобы ответить Фархаду. Вместо выходца увидел перед собой гротескную фигуру «арлекина». Был он высок ростом, необыкновенно худ и говорил тонким писклявым голосом:
—
Зодчий почувствовал, как волосы на голове зашевелились, потому что Фархада нигде не было, а голос «арлекина» был точь-в-точь фархадовский! Зодчий огрел «арлекина» рукоятью меча и, переступив через костлявое тело, облачённое в блузу ядовито-зелёного цвета, шагнул назад, озираясь по сторонам: он не мог понять, куда подевался его товарищ. Секунд двадцать напряжённо прислушивался и, наконец, уловил приглушённые звуки, идущие… из-под земли!
Внимательно глядя под ноги, начал мелкими шажками продвигаться вперёд. В какой-то момент опора ушла из-под ног, и он оказался в воронке, стенки которой блестели в утреннем свете множеством серебристых волокон. Фархад был здесь же в трёх шагах перед ним. Он только что управился с огромной тушей слизняка и теперь пытался выбраться из потоков слизи, вытекавшей из распахнутой пасти подземного монстра.
— Чем ты его? — спросил Зодчий равнодушно, точно речь шла о прихлопнутой мухе.
— Пусть не лезет! — буркнул Фархад, с отвращением вытирая испачканные руки о землю.
Помогая друг другу, они выбрались на поверхность, где сразу оказались в лохматых «объятьях» радостно повизгивающего Донго. Огромный пёс ликовал недолго. Громко зарычав, он вдруг присел на задние лапы. В эту минуту Зодчий увидел перед собой «ходульников». Выглядели они жалко, особенно — их неестественно изломанные колени. Зодчий быстро огляделся, заметив ещё трёх «скачков» недалеко от Фархада. Донго сидел на прежнем месте, нервно подрагивая хвостом. Сейчас он больше напоминал излишне заросшего льва, готовившегося отобедать глупой ланью.