Зодчий шагнул к Донго и замер, через секунду почувствовав, как его спины коснулся рюкзак Фархада.

— Нас трое, — тихо сказал тот, — а их всего семеро. У них нет шансов!

«Интересно, — отвлечённо подумал Зодчий, — поселенцы натаскивали своих собак на недовыходцев?..»

Что-то подсказало — натаскивали.

— Фас! — выдохнул он и первым ударил в хламиду, укрывавшую худое тело ближайшего «ходульника».

В тот же миг Донго бросился вперёд, с хрустом вонзившись зубами в колено другого. Фархад в это время уже рубил третьего.

Ощущение тяжести рюкзака Фархада пропало — выходец сражался сразу с двумя «скачками». Зодчий достал четвёртого «ходульника», пытавшегося спастись бегством. После чего поспешил на помощь Фархаду, но не успел — с ним уже «разобрался» Донго.

— Хорошая собачка! — проговорил Зодчий, поглаживая тяжело дышащего пса, в то время как глаза внимательно бегали по кругу.

Врагов поблизости не оказалось.

Они присели за невысокий земельный холм. Глядя в глаза друг другу, заговорили:

— Что будем делать?

— Надо пробраться в поселение…

— Как? По воздуху!

— Зачем по воздуху? Можно под землёй.

Фархад на мгновение о чём-то задумался.

— Мысль неплохая, но вот Донго…

— А что «Донго»?

— От слизняков исходит такое зловоние… Собака с её обонянием вряд ли полезет в эту клоаку!

— Полезет! — уверенно заявил Зодчий. — Не забывай, Донго не просто пёс — он лучший следопыт поселения!

Донго взвизгнул, сообразив, что речь идёт о нём.