Четверо уселись за столом, мрачно переглядываясь и думая каждый о своём.

— Крысы вновь в сборе, — прошипел Годи.

— Не в полном, — заметил писклявым голосом Струна.

Два из шести табуретов пустовали.

— Помянем Мигена и Ринта, — прокряхтел Хуст, наливая в кружки барос. — Хорошие были друзья, мастера своего дела.

Не чокаясь, залпом осушили бокалы. Горьковато-кислый напиток ожёг пищеводы и ухнул в желудки, растёкшись внутри жидким огнём. Резо поморщился — уже отвык от этой дряни, пока жил в Марите. Нет, бывало, барос распивали и там — солдаты им не брезговали, но всё же больше ценили киал.

— Давно мы не собирались вместе, — пропищал Струна. Отсветы лампы делали его и без того впалое лицо резким, похожим на череп, на который кто-то шутки ради натянул кожу.

Предыдущая сходка «Крыс», как они именовали свою шайку, произошла после того, как Имлор вытащил их из застенков королевского дворца. Когда-то «Крысы» немало шороху наводили в Трасоте, промышляя заказными убийствами, грабежами, отравлениями. И всё было бы хорошо, если б их не сдал один из заказчиков. Шестёрку шэхаров ожидала плаха и топор палача. Там бы и завершился путь «Крыс». Но неожиданный переворот и убийство короля Элато изменили их судьбу. В тогдашней неразберихе всем стало наплевать на томящихся в тюрьме в ожидании исполнения смертного приговора убийц. Всем, кроме Имлора Дайнара. Он освободил «Крыс» и решил использовать их таланты в собственных целях. Ну а шэхарам ничего иного не оставалось, как пойти под руку советника нового правителя. Тогда они посчитали служение человеку, спасшего их от смерти, не таким уж и плохим делом. А если учитывать, что спаситель к тому же наделён немалой властью, что сулило шэхарам огромные возможности, — так вообще прекрасно. Только вот для чего теперь нужны эти возможности в умирающем городе?

— Рассказывай, — произнёс Хуст, внимательно глядя на Резо.

— Вы сами видите, — начал Резо спустя несколько мгновений, — до чего довели Трасот. Раньше он был богатой жилой для таких, как мы. Сейчас зайди в любой дом, бери всё, что захочешь, — хозяева либо мертвы, либо не будут сопротивляться от страха. Только зачем нам всё это?

— Ты прав, — согласился Струна.

Действительно, зачем нужны все эти богатства, если ими ни перед кем не похвастаешь? Зачем нужны деньги, если вечером их негде пропить, проесть или потратить на какую-нибудь добротную вкусненькую шлюху? Погладить её округлую попу, потискать мягкую грудь. Струна довольно зажмурился от приятных воспоминаний и мечтательно заулыбался.

— Так-то оно так. Только к чему ты это? — буркнул Хуст.