Рослая фигура анаренши нависла надо мной. Моё дыхание всё ещё не восстановилось.
— Что ж, пора прощаться, дитя Грайда. Жаль. Я думала, ты развлечёшь меня подольше.
Световой меч стал медленно подниматься. Я должен встать! Должен преодолеть себя. Давай же, Райсэн! Иначе — зачем погибли все те люди, кого госпожа Риданис забрала в свои объятия? Только потому, что наши судьбы пересеклись? Лица магистра Радения, Гайдира, всех братьев из дэрионского храма Ордена Хранителей, старика Дамро — старосты Марита встали перед глазами.
Зи, Мия, друзья… ради вас я готов на всё!
Лезвие двуручника устремилось вниз. Через «не могу» я рванул навстречу клинку правую ногу. Званк! Меч ударился о мою голень, покрытую стальными чешуйками. Я еле выдержал удар, который чуть не придавил меня к полу. Резко прыгнув в сторону, я отскочил на безопасное расстояние.
Аштариен с удивлением посмотрела на меня, потом на ее мрачное лицо вернулась безумная улыбка.
— Всё ещё трепыхаешься? Хорошо! Позабавь меня, прежде чем сдохнуть!
Она бросилась ко мне. Я встретил её ударом огненного шара.
— Жалкая попытка!
Аштариен взмахом двуручника разрубила мою ваирагию! Я отскочил от яростного выпада назад. Уходить вбок и пытаться контратаковать — опасно! Только не с таким противником!
Очередной колющий удар. Вновь отскок. Проклятье! Меч выстрелил световым лучом! Не успев увернуться, я рухнул спиной на пол. Ваирагия противницы пронеслась надо мной, обдав жаром, и взорвалась, угодив в стену, отчего здание святилища загудело, как башенный колокол!
Я вскочил на ноги и вновь отбежал на безопасное расстояние. Я проигрываю ей и в ближнем, и в дальнем бою. Она просто загоняет меня до смерти! Уверен, Аштариен на четвёртой ступени силы. А раз так, любая моя ваирагическая атака ей будет, как укус комара. Попробуем использовать дар драконов. Только как, мать-перемать?! Нужно его пробудить! Как?!
Аштариен всё напирала, пыталась «загнать в угол», но я уворачивался, уклонялся, постоянно отскакивал, водя упрямую воительницу за собой по кругу. И всё это время сосредоточенно размышлял о Кольце Стихий! Риданис! Помоги мне! Но божество Ардана осталось глухо к моей просьбе. Или ей просто наплевать! Ах да, она же не имеет права вмешиваться в деяния своих творений! Законы богов, забери их Тьма!
Ладно. Попробуем уравнять шансы. Избежав очередного удара и отпрыгнув от нового луча света, я пробудил воплощение стихии. Вокруг меня завился пылающий стебель, и над головой распустился цветок пламени о шести лепестках. Скорость на время повысится. Теперь вирадис, дабы усилить защиту. Моё тело и пространство возле меня на десять шагов объяло огнём.