— Это всё тебе не поможет! — Аштариен направила на меня меч, и его клинок стал наливаться светом.

Ну же! Пробудись, Анрида! В зале стало заметно темнеть, в то время как меч анаренши сиял всё ярче, будто её оружие высасывало окружающий свет! Это конец! Она просто сметёт меня! Уворачиваться нет смысла — не получится. Откуда-то пришла уверенность, что удар будет веерообразным и заденет меня в любом случае.

— Надеюсь, ты готов умереть, ничтожество?

Нет! Не готов! Я хочу жить! Хочу вернуться к друзьям с подмогой, хочу уничтожить Калдана, хочу защитить Ардан! Хочу жить вместе с Зи и Мией и каждый день наслаждаться их счастливыми улыбками! Хочу, чтобы всё у нас было хорошо! И тут в последний миг перед смертью пришло понимание, как пробудить Анриду.

— Я осенён благословением Риданис! — прокричал я, и Кольцо Стихий полыхнуло пламенем, высвободив силу четвёртой ступени.

Выстрел! Рёв и нестерпимый жар огня столкнулись с ужасающим напором луча света.

— Умри!

— Я буду жить, Аштариен!

Наша ваирагия давила и пыталась перевесить друг друга. Силы оказались равны. Только ни я, ни анаренша не собирались сдаваться.

— Ты должен умереть!

— Только не сейчас! И не здесь!

Взрыв! Нас отбросило в разные стороны. Буря ваирагии стихла. В конце концов, не выдержал никто.

Тяжело дыша, мы с трудом поднялись на ноги. Улыбка исчезла с лица анаренши, Аштариен с ненавистью смотрела на меня.

— Как? Как ничтожество вроде тебя смогло выдержать аирен37? Ты должен был умереть!

— Дираен38 — всепоглощающая стихия, — с ехидной ухмылкой ответил я.

— Невозможно! Чтобы отродье света и тьмы смогло за такой короткий срок постигнуть четвёртую ступень?! Никогда! — Аштариен сорвалась на припадочный визг.

— Я не так прост, каким кажусь, — произнёс я и вытянул вперёд правый кулак с красующимся на среднем пальце Кольцом Стихий. — Риданис на моей стороне. И Райшэнис. И даже Сэнасер!

— Тебе уже было сказано: не смей произносить имя Владыки Света!

Она вновь ринулась ко мне. Атаки в этот раз оказались вялыми, но и я теперь выглядел не лучше. Вновь ничья! Или всё же превосходство за Аштариен, так как я по-прежнему не мог ничего сделать.

— Умри! Умри! Умри!