Я метнулся вбок с перекатом через голову, уклонившись от чудовищного стремительного удара. Меч Аштариен с воем вспорол надо мной воздух, обдав порывом ветра.

Вскочив на ноги, я отбежал подальше, на ходу достав кинжал из ножен. Только что я могу сделать с таким оружием? Так, Райсэн, соберись! Не впервой тебе орудовать зубочисткой против двуручного оружия.

«Виорил! Нужна твоя помощь!»

Гэрнит молчал. Да что это с ним?! Раньше всегда рвался помочь, стоило сильному врагу встать на моём пути. А теперь!..

— Вёрткий какой! — восхитилась Аштариен. — Но тебе это не поможет!

Очередное стремительное нападение, а за ним серия быстрых ударов (её меч вообще ничего не весит?!), от которых пришлось уворачиваться. Блокировать нельзя! Да и чем блокировать?! Я ни разу не улучил возможности контратаковать. Анаренша наседала на меня с мрачным взором и всё той же безумной улыбкой. Удар, уворот, замах, отскок. Рубящий снизу! Перепрыгнуть и попытаться ударить ногой! Ожидаемо! Аштариен изо всех сил ткнула меня в солнечное сплетение кулаком, отчего я отлетел и кубарем покатился по полу.

Проклятье! Её удар пробил ваирагическую защиту. Я лежал на холодных гранитных плитах, свернувшись калачиком, и безуспешно пытался восстановить дыхание.

— Жалкое зрелище! — произнесла Аштариен, медленно вышагивая ко мне. — И ты посмел прийти сюда — в святилище Владыки Света, будучи таким ничтожеством?

Каждый её шаг отстукивал приближение смерти.

«Вставай, Рай!» — мысли Мии кричали.

«Загнулся всего от одного удара», — Эян покачала головой.

«Не могу, Мия, — я открывал и закрывал рот, ловя воздух, как рыба, выброшенная штормом на берег. — Она слишком сильна».

«Так оправдываются только слабаки! — воскликнул Трено. — Для хранителей не существует слова «не могу»!»