В прошлом веке «рванул» заговор технократов, адептов Чистой Науки, в сущности – самых умных жителей планеты, суперинтеллектуалов, не желавших принимать в расчет средний уровень IQ своих сограждан, усмотревших в подобном компромиссе «угрозу научному прогрессу». Они хотели «всего лишь» подстегнуть человеческий интеллект, а в итоге спровоцировали Детский Апокалипсис. Тогда их вовремя остановили, обезвредили. Но прошло сто лет, родились и выросли новые поколения суперумников, и кто сказал, что нынешние не попытаются превзойти своих предшественников? Верховный Сумматор буквально нюхом чуял их недовольство чересчур медленным восхождением земной цивилизации к Великому Светлому Будущему.

Хотя он не исключал, что на его долю достанется вскрытие гнойника как раз с противоположной стороны – усмирение тех, кому восхождение кажется неоправданно быстрым, кто предпочел бы заморозить цивилизацию в ее нынешнем виде. Арчибальд Даниилович даже обрадовался, когда объявились «друзья индейцев». «Закон об охоте» – отличный способ снять напряжение в обществе. Он лично лоббировал его, надеясь, что в этот раз удастся обойтись малой кровью, без человеческих жизней. Он не сомневался: и «дикари», и технократы – внутренние земные проблемы.

Конечно, инопланетные братья по разуму не глупы, кто-то мог попытаться использовать человеческие противоречия в своих интересах. Ракшасы, например. Или те же тестурианцы. Но медеанцы?! Сумматор не поверил секретному докладу Лордкипанидзе, претенциозно названному «Конкиста». Он хорошо знал и Артемия Балашова, и Тамару Ставриди. Эти люди были слишком профессионалы, чтобы пропустить малейшую угрозу Земле, исходящую от медеанской цивилизации. Нет, нет и еще раз нет!

Он понял, что ошибся, два часа назад, после разговора с ригелианином-ригелианцем Са-ахом. Личного разговора, лицом к лицу, так как связь перестала функционировать окончательно, даже спецканалы Совета Федерации пропали. Как не позавидовать предкам, жившим в те времена, когда никто знать не знал никаких спутников, зато вся планета была опутана гигаметрами медных и алюминиевых проводов! Впрочем, в нынешних обстоятельствах провода вряд ли помогут…

Верховный Сумматор знал, кто к нему придет. И чем этот визит должен закончиться. Са-ах предлагал оставить охрану – своих ребят из службы обеспечения безопасности. Надежные, настоящие бойцы. Сумматор отказался. Судя по рассказу ригелианина и его спутницы, пользы от бойцов будет столько же, сколько от медных проводов. И тем паче он не полетел с Са-ахом. Зато у него оказалось два часа в запасе – уйма времени! Вполне достаточно, чтобы убрать всех людей из здания секретариата. Эвакуировать, как говорили предки. Теперь в старинном непривычно приземистом по меркам XXVI века здании тихо и пусто. Оно словно затаилось в ожидании незваных гостей. Хотя почему незваных? Земляне их позвали. Лично он позвал, Верховный Сумматор. И они пришли.