Человек-Эльбрус стоял у окна кабинета, смотрел, как опускаются сумерки на летнюю Москву. И Москва тонула, растворялась в них. Невиданное зрелище! Обычно на смену дневному свету приходила не менее яркая и куда более красочная вечерняя иллюминация. Светились всеми цветами радуги стены зданий, загоралась объемная подсветка улиц, скверов и площадей, вспыхивали нарисованные лазерными кистями небесные панно… Но не сегодня. Столица могла бы пока не испытывать энергетического голода, но она добровольно делилась поступающей энергией с городами и промышленными агломерациями Центральной России. Вчера там было весьма туго. Сегодня… Верховный Сумматор не знал. Впервые за сорок лет не знал, что происходит на его планете.

Шаги он услышал издали. Визитеры не подкрадывались, шли уверенно, по-хозяйски. И так же по-хозяйски распахнули двери кабинета – старинные, из настоящего дерева, двустворчатые, массивные. Последнее они вряд ли заметили, – спасибо, что с петель не сорвали. Их было всего двое, женщина и мужчина. В индейских костюмах на голое тело, в мокасинах. Женщина выглядела безоружной, кожаные куртка и штаны сидели на ней как влитые, как продолжение собственной кожи. У мужчины висел на ремне через плечо короткоствольный бластер. Костюм на нем тоже висел, явно пока непривычный.

– Добрый вечер, друзья, – поприветствовал вошедших Сумматор.

Мужчина неуверенно кивнул в ответ. Память у Арчибальда Данииловича была превосходная, поэтому он быстро вспомнил это лицо: Эйген Леппе, бывший хронофизик. Валевская правила хорошего тона проигнорировала:

– Мне нужна официальная передача полномочий Верховного Сумматора Земли! Немедленно! Сделай это по собственной воле, старик, и ты не пострадаешь. После видеообращения к жителям планеты ты будешь свободен, сможешь идти, куда пожелаешь.

Арчибальд Даниилович приподнял брови с деланым удивлением.

– Верховного Сумматора Земли, ни больше ни меньше? Боюсь разочаровать, но с обращением ничего не получится. Ни в здании секретариата, ни во Дворце Совета нет связи.

– Связь будет, – быстро возразил Леппе.

Сумматор коротко взглянул на него.

– Даже так? Я думал, вы уничтожили спутники.

– Нет, только взяли под контроль. Пока нет.

– Хм, предусмотрительно… А что же ваш «Временный комитет спасения», недостаточно легитимен? Зачем вам должность Сумматора? Это ведь теперь фикция, насколько я понимаю.

– Мы заинтересованы, чтобы передача власти прошла безболезненно, – бесстрастно объяснила Валевская. – Нам не нужны лишние жертвы. А они будут, если часть землян вздумает сопротивляться новому порядку. Они уже есть!