– Молодцы, ребята, дело сделано. Теперь держимся, сколько сможем.

Они продержались еще почти час. Илга надеялась, что индейцы отступят, коль смысл атаковать, жертвуя жизнями, пропал. Ничуть не бывало. Тем, кто гнал орду, было наплевать, сколько людей погибнет в этой уже бессмысленной бойне. Последнего своего бойца командир «Витязя» убил собственноручно. Тот пытался прорваться к дальнему углу галереи, где забаррикадировались Са-ах с Илгой, и вдруг остановился. Выронил бластер, отстегнул и снял шлем. Ригелианин выстрелил раньше, чем озверевшая толпа набросилась на бойца, чтобы разорвать живьем.

Потом пришла их очередь. Закончился заряд в последней батарее. Что эта батарея – последняя, Илга поняла не сразу. Лишь тогда, когда Са-ах спросил тихо:

– Ты готова?

Илга проглотила подступивший к горлу комок, кивнула:

– Готова, – и сняла шлем.

В начале боя, увидев, что случается с «захваченным» паразитом бойцом, Илга прошептала: «Не хочу так…» – «Стреляй и не думай об этом. Я все сделаю, когда будет надо», – пообещал Са-ах. Теперь – надо.

…Большой патрульный глиф свалился из висящей над космодромом пелены туч чуть ли не отвесно, выровнялся над самой землей, пошел по кругу над позициями атакующих, и тут же из его брюха посыпались фигурки в силовых десантных костюмах.

– Что они делают?! – охнула Илга, забыв, что секунду назад готовилась умереть. Закричала в микрофон рации: – Туда нельзя! Там паразиты!

Услышали ее десантники или нет, непонятно. Но эффект внезапности сработал, «индейцы» растерялись от неожиданной атаки с тыла. Вспыхнула перестрелка, впрочем, какая-то несерьезная и скоротечная. А дальше… Игла не верила своим глазам. «Индейцы», только что ожесточенно наступавшие, попятились, начали бросать оружие. Побежали! А некоторые и вовсе падали на колени и рыдали.

– Сработало. – Ригелианин шумно прокашлялся. – Молодец Лорд, не ошибся.

Илга наконец поняла, кто прилетел им на помощь. А через пять минут убедилась в этом наверняка: на галерею поднялся бравый десантник, подошел к их баррикаде, улыбнулся в тридцать два белоснежных зуба. Доложил:

– Командир Са-ах, задание выполнено! Космодром зачищен, уничтожено пять мимикрирующих паразитов. Опасность людям здесь больше не грозит.

– Вы… ты – андроид? – уточнила Илга.

– Серийный номер МЯ00567, собственное имя – Красавчик Макс!

Он и в самом деле был красавчик: голубоглазый, белокурый, с безукоризненно вылепленным носом, мужественным подбородком и неотразимой улыбкой. Гроза любой женщины. Не удержавшись, Илга засмеялась. Конечно, это был нервный смех.