Рымолов хлопнул ладонью по столу.

— Все, хватит. — А не так уж хорошо он владел собой. Или не выдерживал взгляд, который не сводила с него мама. — Это все слова. Слова!.. Да, у меня есть соратники, и их немало. Они тоже все говорят, обо всем говорят, по каждому поводу советуют… А нужно — делать! Дела важнее слов.

— Ну да, — согласился Рост. — Цель важнее средства. Иначе быть не может. — Проходя мимо Калобухина, он вдруг сладко улыбнулся ему, и очкарик откачнулся, словно ему прямо в лицо выстрелили из пистолета. — А ты беречь себя должен, Сережа. А то ведь работа у тебя такая… трудная. И охраны в какой-то момент может не оказаться на месте.

Когда они вышли, Рост увидел, как один из автоматчиков Дондика давится от смеха. Оказывается, у всех были нервы. Дверь в рымоловский кабинет еще не закрылась, а Калобухин уже зачастил:

— Арсеньич, я требую, чтобы мне была выделена специальная…

Дверь хлопнула, как выяснилось, обе секретарши только того и ждали, чтобы отсечь посетителей от начальства. Или по-своему, по-секретарски пытались разузнать, что в действительности происходит — то есть подслушивали.

Они вышли из Белого дома. У подъезда стоял Чернобров со своей машиной.

— Командир, давай я подвезу, — предложил он Росту. — А то, как я понимаю, ходить тебе нелегко.

— Спасибо, — поблагодарил его Рост. — Я сейчас. — Он повернулся к Дондику:

— Откуда ты узнал, капитан? От какого-нибудь надзирателя?

Дондик улыбнулся, но немного напряженно. Понизил голос:

— Есть один. Но он не на меня работает, а… на Герундия.

— На Каратаева?

— Нет, на Герундия. Он все-таки когда-то ментом был. Кое-что понимает. И кое-что ему не нравится.

— Никогда бы не поверил, если бы ты не сказал.

— Маскировка — штука не последняя.

— В ближайшие годы, кажется, Росту предстоит это выяснить в полной мере, — неожиданно проговорила мама.

— Охрану тебе дать? — спросил Дондик, осматривая народ на площади перед Белым домом, которого стало еще больше.

— Не надо, я ему вот это принесла, — снова ответил мама.

И из-под халата достала… ростиков наган. Кто бы мог подумать, что она такая предусмотрительная. Даже Дондик головой покачал.