- Но всё равно, как-то не по-людски резаться друг с другом, - вздохнул войсковой старшина. - Не понимаю я их.

   - А вот вы представьте себе, войсковой старшина, - решился я на небольшую провокацию, - что Бонапарт вместо нашего Государя своего брата бы поставил. Что вы делать стали? Присягнули бы новому правителю?

   - Спрашиваете! - вскричал Смолокуров и тут же зажал себе рот, поняв, что непозволительно громко заговорил. - Нет, конечно, - продолжил он уже тише. - Воевать бы против него пошёл.

   - Вот видите, - кивнул я, - но не все же такие, как мы с вами.

   - И то верно, вашбродь, сволочей да проходимцев всегда хватает. Вон и Смутное время даже князья, говорят, ляхам служили.

   - Не только проходимцы врагу служат, - покачал головой я. - Есть и те, кто служит по идейным соображениям.

   - Как это? - удивился Смолокуров.

   - Есть те, кто считает, что лучше служить врагу, если он власть в стране, нежели сеять в её пределах смуту, сопротивляясь ему. Так считают и испанцы, сражающиеся на стороне Жозефа Бонапарта. Вместе с ними, к слову, нам биться плечом к плечу. Поэтому я и не считаю их за проходимцев, как-то не очень приятно воевать вместе с ними.

   Смолокуров задумался, а я, заслышав голос распорядителя, объявившего венский вальс (к слову, ничуть не пострадавший из-за войны со Священной Римской империй, как полонез), устремился к даме, которой обещал этот танец. С дамой вышла неприятность. Я не стану называть имени этой благородной девицы, так как она невольно оказалась в центре изрядного скандала.

   Рядом с нею я обнаружил нагловатого гусара из Белорусского полка в сине-красном мундире. Он весело разговаривал с моей дамой, протягивая руку для танца. Дама отмахивалась вееров, однако настойчивый гусар отступать не собирался.

   - Господин офицер, - обратился я к нему, изящно поклонившись даме, - вы не видите, что дама не желает танцевать с вами? Этот танец она обещала мне.

   - Да что вы, господин пехотинец, - нагло ответил мне гусар. - Я не был свидетелем этого. Так что дама - моя, я первый подошёл к ней и пригласил на танец.

   - Сударь, - ледяным тоном произнёс я, - дама не трофей, чтобы брать её первому попавшемуся. - От этих слов дама моя покраснела и закрыла лицо веером. - Вы знаете, офицер моей роты отчего-то принёс на этот бал пару отличных дуэльных пистолетов "Гастинн-Ренетт". Не желаете ли осмотреть их?

   - Когда угодно, - щёлкнул каблуками гусар.

   Я же, воспользовавшись моментом, протянул даме руку и, подхватив её, увлёк в танец. Гусар остался не с чем. Я мельком заметил лицо его, он смертельно побледнел и смотрел мне в спину злобным взглядом. Не знал тогда, что взгляд этот мне готовит.