- Хорошо сказано, - усмехнулся подполковник Версензе, - прямо в духе вашего знаменитого батюшки.

   Я не стал возражать, что генералиссимус князь Александр Васильевич Суворов-Рымникский не мой отец и к моей семье никакого отношения не имеет. Мне давно надоело исполнять любимый номер офицерского собрания полка, а до того, кадетского корпуса.

   - Как бы то ни было, господа, - поняв, что дежурной шутки сегодня не будет, продолжал подполковник, - я, лично, не верю, что Уэлсли удастся разгромить наши армии ни вместе, ни поодиночке. Как бы ни были воодушевлены его солдаты.

   - Вспомните о победах Уэлсли в Индии, - напомнил Губанов. - Ахмаднагар, Ассайе и взятие Гавилгура.

   - Вы следите за карьерой нашего врага, - усмехнулся Версензе. - Мне эти слова мало, что говорят.

   - Между этими тремя битвами прошло менее полугода, - разъяснил Губанов. - Армия Уэлсли страдала от жары и лихорадки, но они прошли пол-Индии и разгромили войска раджей. После этого они взяли крепость Гавилгур, считавшуюся непреступной. Без подкреплений и резервов, практически, как сейчас.

   - Но воевал-то он с индусами, ну и арабами ещё, кажется, верно? - уточнил полковник Браун. - А сейчас его противники - мы, так сказать, полноценная европейская армия.

   - Но и в подчинении у него не сипаи, составлявшие большую часть войск в Индии, - заметил Губанов, - а такая же полноценная европейская армия.

   - Как бы то ни было, господа, - завершил наш разговор полковник Браун, - выяснить мы это сможем только в будущем. И очень скоро выясним, я так думаю.

   В конце второй недели марша к Саламанке к нам пришла весть о разгроме Мармона. Как и предрекал майор Губанов, Уэлсли, закрепившись близ Саламанки, дал Мармону бой и разбил его на голову. Остатки сорокапятитысячной армии французов были вынуждены отступить к городу Авила. Веллингтон не стал преследовать его, более того, сражаться с нами он также не собирался, уйдя из-под Саламанки и выдвинувшись к Сьюдад-Родриго.

   - Видимо, придётся штурмовать город, - сказал на очередном офицерском обеде подполковник Версензе. - Веллингтон запрётся в Сьюдад-Родриго и нам придётся его осаждать.

   - Сил на штурм не хватит, - сказал майор Губанов. - Я беседовал с испанцами, Сьюдад-Родриго отлично защищён, да ещё и британские сапёры укрепят его. Для штурма нам нужно больше осадных орудий и пехоты.

   - Значит, будем осаждать, - пожал плечами Версензе. - Подождём подкреплений - и возьмём город. Или же голодом уморим.

   - Во время осады, - вздохнул я, - часто гибнет и умирает людей столько же, если не больше, чем при штурме.