- В чём он состоит? - поинтересовался Браун.

   - Фамилией офицера вы даже не поинтересуетесь? - усмехнулся Кордье, и сразу стало понятно, что этот офицер он сам и есть. - А план его в общих чертах таков. Армия теряет очень много времени из-за того, что движется по одной дороге. Вспомните, иногда полки сутки простаивают, бывало у вас такое?

   - Не без того, - согласился наш полковник.

   Тут я вспомнил, как наш Полоцкий пехотный простоял на испепеляющей жаре, пропуская одну за другой колонны обозов, снабжавших авангардные части объединённой армии. Тогда, не смотря на команду снять кивера, несколько солдат потеряли сознание, и их пришлось везти на телегах.

   - Так вот я предлагаю, - совершенно позабыв о конспирации, продолжал Кордье, - идти четырьмя колоннами, в прямой видимости. Таким образом, мы очень ускорим темп марша и сможем двигаться практически без задержек.

   - Заманчивое предложение, - покачал головой Браун. - Что скажете, господа офицеры?

   - Опасно, - первым высказался майор Губанов. - Бостонцы по округе шныряют. Дня не проходит, чтобы наши пикеты не столкнулись с американской лёгкой кавалерией.

   - Да, риск велик, - согласился с ним подполковник Версензе, - но выгода от этого манёвра чрезвычайно велика. Если мы успеем нагнать Уэлсли и дать ему бой, судьба Испании будет решена.

   - Вот только непонятно, в чью пользу, - заметил капитан Антоненко. - Как бы то ни было, у Уэлсли остаётся большая сила и воевать он умеет, что доказал не раз.

   - И об бостонцах забывать не стоит, - напомнил я. - Они славятся своей жестокостью и быстротой атак и отходов. Они вполне могут налететь на батальон, даже скорее роту, вырезать её и уйти, пока остальные части колонны среагируют.

   - Но ведь колонны пойдут в прямой видимости, - словно ребёнку объяснил мне полковник Кордье.

   - Не по пустыне, - покачал головой майор Губанов. - Местность неровная, придётся выбирать, либо шагать через холмы, либо обходить их и тогда колонны потеряют друг друга из виду. Вот тут лёгкой кавалерии будет самое раздолье.

   - Не успеет батальон перестроиться в каре, - добавил я, - и конец батальону.

   - Значит, должны быть начеку всё время, - жёстко заявил полковник Кордье. - Мы на войне, в конце концов.

   - Риск, всё равно, очень велик, - сказал Версензе, - но выгоды каковы! Риск, так сказать, вещь возможная, а вот выгоды от ускорения марша - вполне реальны.

   - Мы можем даже поступиться потерей нескольких подразделений, - ледяным тоном произнёс Кордье, - ради выгод, что сулит нам ускорение марша. Vraiment, не можем же мы вечно топтаться на этой дороге.