- Да, - кивнул Версензе, - так бывает. Но вы забыли уточнить, что люди гибнут с обеих сторон. От болезней, голода, в перестрелках.

   - Я думаю, что бостонцев Уэлсли в городе не оставит, - сказал Губанов. - Выведет за стены, что тревожили нас постоянными набегами. К тому же, из Португалии к Уэлсли также придут подкрепления. И уже мы можем оказаться между молотом и наковальней, фигурально выражаясь.

   - Откуда у него подкрепления? - удивился полковник Браун. - Перед походом в Испанию Уэлсли забрал из Португалии всех солдат. Он сам не раз заявлял, что там не осталось ни единого красного мундира.

   - Вы, господин полковник, - возразил Губанов, - забываете, что у Британии огромный военно-морской и воздушный флот. Не только из России идут новые солдаты, но с Альбиона. Не сомневаюсь, что красномундирные полки уже готовятся к посадке на корабли и дирижабли.

   - Когда они ещё будут здесь, - отмахнулся Версензе. - Этих подкреплений Уэлсли может ждать несколько месяцев.

   - К нам оно не придёт вовсе, - напомнил Губанов. - Мы после Труа почти подчистую выбрали второй батальон и Брянское рекрутское депо. Нам придётся воевать теми солдатами, которые есть у нас сейчас.

   - Вы, майор, - заметил полковник Браун, - забываете о французах. Бонапарт должен прислать солдат своему старшему брату, чтобы тот сумел усидеть на троне.

   - Выходит, господа, - заявил я, - что у нас вся надежда на подкрепления из Парижа.

   - Именно, - кивнул Губанов, - и это лично мне не особенно нравится.

   - Вы считаете нас ненадёжными союзниками, - в нашу палатку вошёл полковник Кордье, командир Семьдесят пятого линейного полка. - Messieurs officiers, - поздоровался он.

   - Присаживайтесь, господин Кордье, - пригласил его Браун. - Разделите нашу трапезу.

   - Merci, avec plaisir, - не дал себя упрашивать Кордье.

   - С чем пожаловали? - поинтересовался наш полковник.

   - Да вот родилась мысль в нашем штабе, что надо догонять Уэлсли, - сказал французский полковник. - Если он запрётся в Сьюдад-Родриго, нам его оттуда и за десять лет не выщелучить, город отлично укреплён и сил обороняться у британцев вполне достанет.

   - Об этом мы и говорили, мсье Кордье, - ответил на это Браун. - Но поделать с этим мы ничего не можем.

   - Можем, - отрезал Кордье, - вполне можем. Для этого нужно ускорить марш.

   - Но солдаты и без того идут скорей некуда, - покачал головой Браун.

   - Люди не лошади, - заметил майор Губанов, - мы же просто загоним их.

   - Это верно, - не стал спорить французский полковник, - но можно ускорить марш, не загоняя людей. Есть у молодого штабного офицера один план, его будут обсуждать на ближайшем заседании штаба армии.