Хотя все сотрудники проекта «НегаПлюс» так или иначе участвовали в создании вируса, я уверен, что никто, за исключением Коростеля, не знал, каков будет эффект в действительности. О мотивах же Коростеля я могу только гадать. Возможно…

На этом каракули обрывались. Что бы ни думал Джимми по поводу мотивов Коростеля, он этого не записал.

Снежный человек комкает листы, бросает на пол. Судьба этих слов – стать пищей жукам. Можно было упомянуть, что у Коростеля поменялись магниты на холодильнике. Можно многое понять про человека по его магнитам на холодильнике, хотя в то время Джимми не обратил на них особого внимания.

Выжившие

Выжившие

Во вторую пятницу марта – Джимми отмечал дни в календаре, бог знает зачем, – он впервые показался Детям Коростеля. Он не стал снимать одежду – нет уж. Надел стандартную тропическую форму ОП, в стиле сафари, с кучей карманов, и любимые сандалии из кожзаменителя. Дети Коростеля в тихом изумлении столпились вокруг: они никогда не видели тканей. Дети шептались и показывали на него пальцами.

– Ты кто? – спросил тот, которого Коростель назвал Авраамом Линкольном. Высокий худой мужчина с коричневой кожей. Вопрос не прозвучал невежливо. Заговори так обычный человек, Джимми счел бы это грубостью, даже агрессией, но изысканная речь – не для этих людей: их не обучали отговоркам, эвфемизмам, цветистым фразам. Их речь была простой и прямой.

– Меня зовут Снежный человек, – сказал Джимми: эту часть разговора он уже продумал. Он больше не хотел зваться Джимми, или Джим, и тем более Тупик – его Тупиковая инкарнация явно не удалась. Необходимо забыть прошлое – далекое прошлое, недавнее, любое. Нужно существовать в настоящем, без вины, без ожиданий. Как Дети Коростеля. Наверное, новое имя поможет.

– Откуда ты пришел, о Снежный человек?

– Я пришел от Орикс и от Коростеля, – сказал он. – Меня прислал Коростель. – В каком-то смысле он не соврал. – И Орикс. – Он пытался строить простые фразы, понятные: он научился, глядя на Орикс через зеркальную стену. Ну и слушая ее, конечно.

– А куда ушла Орикс?

– У нее дела, – сказал Снежный человек. Это все, на что его хватило. Одно ее имя комом вставало в горле.

– Почему Орикс и Коростель прислали тебя к нам? – спросила женщина по имени Мадам Кюри.

– Чтобы я отвел вас в новое место.

– Но это наше место. Нам здесь хорошо.

– Орикс и Коростель хотят, чтобы вы жили в новом месте, еще лучше, – сказал Снежный человек. – Там больше еды. – Они заулыбались, закивали. Орикс и Коростель желают им добра, они всегда это знали. Видимо, этого достаточно.