– Посадки каучуковой гевеи, черного перца и кофе начались позже, однако приносят немалый доход хозяевам, – сказал Бакли, снимая фуражку. – С моей точки зрения это был гениальный ход, взять бесхозный остров и превратить его в жемчужину королевской сокровищницы. Просто захват максимум давал неплохое место для военно-морской базы и огромные затраты. Суметь получить пользу от бесплодных земель – это путь гения. Я считаю, вы зря упустили имена премьер-министра Санрита Миллеса и ботаника Кея Ургрена в своих «Исторических портретах». Впрочем, как и уже упомянутых Ромашкова с Остряковым. Очень наглядно тельяны, шиольцы и патраны совместно преображают земли на пользу стране.

– Хорошее дополнение, – подумав, согласился герцог. – У вас ведь там плантация? Он все помнил. – Записали милочка?

Секретарша кивнула. Молодость и приятный внешний вид не означает глупость. Зафиксировать любопытное высказывание ее прямая работа. А дальше, если хозяин захочет, он отреагирует вставкой или исправлением. Иногда совершенно посторонние разговоры наталкивают на любопытные мысли. Даже прямо противоположные недавно высказанным словам.

– Тогда ступайте. Продолжим вечером. Ну, господа, – сказал, когда дверь за ней закрылась, на этот раз без всяких щелей, – чем порадуете по нашему больному вопросу?

– На сегодняшний день, – четко и без промедлений отреагировал Бакли, – мятежники силами двух горнострелковых корпусов…

– Юарт, – подчеркнуто произнес герцог, не называя генерала по званию или фамилии. – Вы не докладе в министерстве. Мне не требуется точное перечисление воинских соединений и лишние подробности не играющие роли. Общая картина.

– Свыше тридцати тысяч пехоты и до пяти тысяч конницы Народной армии прорвали оборонительную линию и вышли на оперативный простор в восточной части Патры.

– Строительство всех этих дотов обошлось казне в 60 миллионов, – грустно поведал присутствующим герцог. – Одно содержание войск обходится в год в 250 миллионов «корон». Дефицит бюджета достиг 600 миллионов «корон». И это при том, что огромные военные расходы Фадзийской войны поглотили все наличные средства и оставили неоплатные долги. Стандарт жизни упал до 70 % довоенного. Продолжаются забастовки и растет социальная напряженность…

Генерал понял, что тот уже репетирует речь в парламенте, и замолчал, не пытаясь перебивать. Вопрос о военной значимости тонкой линии укреплений с самого начала является спорным. Для ее обороны требовалось двадцать пехотных батальонов, но при этом она не могла предотвратить просачивания партизан в долины.