– Входи! – проговорила она, отвечая на стук.

Цурин вошёл в залу и перед ним предстала не наследница, а Императрица. Держалась она так величественно, что её профиль хоть сейчас можно было бы чеканить на монетах. Преклонившись перед ней, он застыл в поклоне, ожидая, пока она заговорит.

Посмотрев на него внимательно, она произнесла. – Я ещё не Императрица, чтобы следовать протоколу.

– Для меня, Вы уже Императрица! – всё ещё склоняя голову, произнёс Цурин.

Улыбнувшись она подошла ближе. – Я понимаю, но у меня для тебя будет просьба. И прошу, запомни, это не приказ – это всего лишь просьба.

Цурин встретившись с ней взглядом, внимательно посмотрел на неё.

– Как тебе известно, Шоэль лучше умрёт, чем позволит мне занять трон. Я бы желала, чтобы ты помог ему в этом, но просить тебя не буду. Да и кто я, чтобы требовать очернить смертоубийством душу. Привези его сюда, чтобы мы предали этого склизкого червя суду. Ты получишь всё, что тебе нужно. Мы соберём из верных людей легион. Твой легион, который ты возглавишь. Я знаю, что это не вернёт твоих людей, но это всё, что я пока могу сделать!

– Для меня большая честь выполнить Вашу Волю! – проговорил Цурин.

Провожая взглядом, она кротко произнесла ему вслед. – Славный центурион, да возвеличат тебя небеса за преданность, и твои успехи приумножатся в служении легатом!

В конце дня, не полностью набранный легион выступил на поиски последнего скрывающегося регента. Они так и не увидели тот час, когда императрица воссела на трон. Не увидели службу церкви и радость народа. Не услышали звон колоколов, который стоял во всей столице. Но слухи донеслись об этом достаточно быстро. Проезжая мимо одной из деревень «нижних» они узнали, о том что произошло. Небеса даровали в хрупком девичьем обличье спасение для целой империи. Приободрённые этой вестью, они двигались всё стремительней, не разбивая лагеря.

Информации, которой владел один из задержанных регентов, хватило, чтобы узнать, куда будет держать свой путь Шоэль. Вначале он отправился на шахту по добыче мерда. А после к одной из инийцских армий, стоящей в трёх днях пути. Опередить, вот что так нужно было Цурину.

То частые, то редкие деревья, мелькали, проносясь во взгляде воинов. Пустынные холмы, сменялись озёрами и реками, провожая стремительные когорты легионеров. Лошади мяли почву, поднимая копытами гул, наполняющий всё вокруг неудержимым гоном.

Один из ребят, отделившись от ватаги других играющих за околицей детей, увидел столбы пыли от копыт. Много, очень много лошадей, быстро приближались к поселению.