– Я теперь любовница лорда. Как вам, девочки, такое превращение?

Хект ощутил укол совести. Он-то сам был фаворитом императрицы.

Из-за интриги с Элспет его грызло чувство вины, хотя Анна никогда и не рассчитывала, что он будет хранить ей верность. Да и он от нее подобного не ждал, хотя и был уверен, что Анна Мозилла не поддастся желаниям плоти.

Почему же он чувствовал себя виноватым? Он делал то, что каждый божий день делали миллионы других мужчин.

– С девицами потом разберусь, – сказала Анна. – Главное, ты здесь. Займемся тем, чем всегда, – насладимся кратким мгновением. – Она усмехнулась. – Титус, несомненно, уже успел обрюхатить Ною.

– Нам переместиться к дедушке в особняк? – чуть покраснев, поинтересовалась Вэли. – Можем к Модели отправиться или еще куда. Чтобы дать вам побыть наедине.

– Не нужно, – отозвалась Анна. – Стары мы уже для таких глупостей, да, Пайпер?

– За себя говори, старушка.

Хект успел заметить, что с момента их последней встречи Анна успела немного постареть. Да и чуть располнеть тоже.

– А где Пелла? – спросила она. – Он с тобой?

– Нет. Он с Хаганом Брокком в Арнгенде, охраняет тамошнего нового короля. Его хвалят. Даже сумел договориться с той полоумной из Коннека, которую Вдовой прозвали.

Хект говорил о сыне с гордостью, но скрывал от Анны свою тревогу. Брокк уже давно должен был вернуться в Альтен-Вайнберг. Им с Бюлем Смоленсом надо было на время Кампании представлять в городе Войско Праведных. Брокк и Смоленс будут плечом к плечу с Феррисом Ренфрау и Альгресом Дриером защищать Элспет от оставшейся дома знати, расколотой на фракции.

Но сейчас можно обо всем этом не беспокоиться. Хект твердо решил отдохнуть от лорда Арнмагила.

– Сбегайте и правда к Муньеро, – попросил он девочек. – Он и так, наверное, уже злится, что вы уроки прогуливаете. Да скажите старому мошеннику, что я дома.

Вэли и Лила, состроив ему забавные рожицы, исчезли.

– Вот разошелся, – сказала Анна.

– Вовсе нет. Пошли на кухню. Покажу тебе, как в Альтен-Вайнберге жарят курицу.

– У меня курицы нет.

– Вот незадача! И дети ушли. Чем же нам заняться?