– Титус!

– Командир, я говорю лишь то, что вижу.

– Посоветуй, что делать с Аддамом Хофом. Повидаться с ним?

– Ему очень важно вас увидеть, раз он готов рискнуть. Мы ведь догадались, что у него есть подручные из другого мира.

– Интересно какие.

– Ну уж он, конечно, вам расскажет без утайки.

– Титус, от тебя порой сплошная головная боль.

– У вас же нет раба, который бы нашептывал вам на ухо о тщете мирской славы, так что приходится мне напоминать, что вы всего-навсего человек. Пока человек.

– Пока?

– Этот недоумок Асгриммур умудрился как-то вознестись. Не в языческом краю и не в языческие времена. А у вас какие связи – сами подумайте.

Такой судьбы не пожелал бы себе ни Пайпер Хект, ни Элс Тейдж, ни лорд Арнмагил. Он не был язычником, хоть близко сошелся с языческими Орудиями. Прямо сейчас для него вообще не существовало никакого бога, разве что Элспет Идж.

Раздумья Хекта нарушило появление Анны. Она принесла в гостиную чай и легкий обед и казалась такой радостной, что чувство вины в душе у Хекта быстро переросло в презрение к самому себе.

– Сегодня вечером принципат Делари устраивает для нас прием. Титус, прихватите Ною и детей. Девочки тоже будут. Они в ваших мальчишках души не чают. Пайпер, там и повидаешься с Аддамом Хофом. Он ведь может прийти в гости к принципату Делари, не вызвав пересудов.

– Вот опять, Анна, ты мне напомнила, почему на тебя всегда можно положиться. Пока я тут развожу суету и понапрасну трачу время, ты, со свойственным тебе умом и здравомыслием, уже все организовала.

– Делаю, что могу.

Пайпер удивился ее ответу, который прозвучал едва ли не угрюмо.

Титус тоже это заметил.

– Принципат пришлет карету? – спросил он, допивая чай.

– Пришлет, – чуть оживилась Анна. – Приходите к семи, вместе и поедем.

Она смерила Хекта суровым взглядом.